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他要求她重复一些细节，并提出更多的问题，回到她以为他已经忘掉的线索。他毫不留情地在她的讲述中挑挑拣拣，并强迫她做出解释。他提问题的技巧很好。从前，当岩户先生想知道为什么某艘船没有按时到达的时候，他也是这样质询下属的。这个外国人像一只基因修改象鼻虫一样刨开所有的借口，直指问题的本质。

最终，他满意地点点头。“很好。”他说，“非常好。”

惠美子感到一阵快乐的浪潮席卷了她，并因此暗中鄙视自己。那个外国人喝完了杯中的威士忌，把手伸到口袋里，掏出一沓钞票，站起来的同时从中抽出几张。

“这些是给你的，别让罗利看到。我走之前会跟他把账结清。”

她觉得自己应该表示感激，但实际上，她觉得自己被玩弄了。这个男人用问题和语言来玩弄她。他跟那些伪善的格拉汉姆教徒和环境部的白衬衫没什么不同。那些人侵犯她这种新奇的生物，与她这种不洁的生物性交，并被由此带来的快感所奴役。他们本质上都是一样的。

她用双手接过钞票。她所接受的训练告诉她，她应当有礼貌，但他这自鸣得意的赠品让她感到愤怒。

“这位慷慨的先生，您认为我用这些钱能做些什么呢？”她问道，“买一件漂亮的首饰？出去吃一顿大餐？我只是一件财产，您还记得吗？我是属于罗利的。”她将钱扔到他的脚下，“有钱还是没钱，对我来说毫无区别。连我本人都是属于别人的。”

男人的一只手已经放在推拉门上，又停了下来，“既然如此，你为什么不逃跑呢？”

“能逃到哪里去？我的进口许可证已经过期了。”

她苦笑着说，“要不是靠着罗利先生的人脉关系，那些白衬衫早就把我活埋了。”

“你不想逃到北方去，找那里的发条人？”那人问。

“什么发条人？”

那人微微一笑，“罗利没跟你说起过吗？许多发条人聚集在深山里。都是从煤炭战争中逃出来的，也有被释放的发条人。”

见她面无表情，他继续说：“那边有好几个村子，就在丛林边上。在清迈以北，湄公河的另一边。那里物产贫瘠，各种基因改造生物把那里祸害得不成样子。但那里的发条人没有主人，不属于任何人。煤炭战争还没结束，但如果你真的对自己的现状如此厌恶，除了罗利之外，去那里是一个不错的选择。”

“真的吗？”她倾身向前，“你说的那些村子是真的吗？”

他微笑着，“信不过我的话，你可以去问罗利。他本人亲眼见过那些村子。”他停顿了一下，“不过话说回来，我想他大概不会告诉你这事，这对他没有好处，这只会促使你挣脱他的缰绳。”

“你说的是真话吗？”

皮肤苍白的陌生人随手扣上帽子，“至少与你告诉我的一样真。”他拉开推拉门走了出去，只留下惠美子一个人。她的心怦怦直跳，突然间，她又有了活下去的冲动。