第十六章（第2/3页）

六岁时，鲁本踩到了一块尖锐的岩石，割伤了他坏掉的脚。但他缩起了脚，因为他感觉到了疼痛，它就像是数英里外的一个小火花，但他感觉到了它。

他这样告诉祖母时，她并不相信他，她要他务必习惯无法使用自己的腿。但父亲进来了，用他那明亮的蓝眼睛（和祖父一样）看着鲁本，说：“他在说实话，母亲。”于是祖母高兴地哭了起来，用她又长又强壮的胳膊抱住了他。

他渐渐好了起来，所以父亲开始给他更多工作。鲁本学会了编绳和制桶，还学习认识所有的种子，以及应该在每年哪个月的哪一天种它们。他学了历法以及所有杂草的名称，但祖母从不教他怎么像她一样用一根大羽毛在细细的纸条上涂来涂去，然后每次都拿着它说同样的话。她没有教任何人怎么做这事，甚至连父亲也没有教。

当鲁本八岁时，父亲说他足够大，可以进行“行道”了。

鲁本不想去，但一旦父亲做出决定，孩子们就要遵从它。

行道七天举行一次。不管是冬季或夏季，暴风雪还是刮风天还是一年最热的季节，他们都会在正午离开，步行到达沃辛农场的东北角。在那个角落，父亲会完全重复祖母说的每个词。只不过，当他说时，他不仅会让孩子们害怕，他自己看起来也会被吓到。等说完了这些话，他们排成一列沿着屏障走一整圈。在离边缘这么近的地方，鲁本几乎站不住。在那一头昏暗的森林里他就能想象它们了，它们在等着他。他很了解它们，他在无数可怕的梦境中看到它们。现在，沿着屏障往前走，他又感觉到了使他在夜里尖叫着醒来的相同感受：他在流汗，他冻得发僵。他不停地往后看，但在他能清晰地瞥见它们之前，它们就已经退出了视野。他尽可能地贴近父亲。他为什么不走快点？鲁本疑惑道，他不知道它们在看着我们吗？

他们绕着农场的边界走了一整圈，这一侧是三千米。而后他们疲倦地来到沃辛石边。它是一块光滑的银色立方体，比任何岩石都更坚硬，总是在阳光里闪闪发亮。一种力量在这块石头上刻入了奇怪的符号，这种力量强过他们所有人，因为他们知道自己永远也无法切入它的表面。那些符号和祖母在纸上写的一模一样。

詹森·沃辛

来自星际

蓝眼一族

来自此地

詹森之子

在这块沃辛石旁，父亲会用充满感情的颤抖的声音说：“这块石头是你们的祖父标记的。他把它放在这里保护我们。只要这块石头在这里，沃辛农场外的敌人就无法伤害我们。但如果这块石头受到了任何伤害，或是如果有任何一个沃辛农场的人离开了，那么我们的保护就将终结，可怕的死亡将会降临到我们所有人头上。”

然后行道结束，他们感激地离开屏障，先是慢慢地走，然后开始奔跑，接着跳着穿过农场，直至回到暗房子里。

当然了，他们不能进亮房子，那是祖母的，而且它能飞走。每个人都必须藏在暗房子里，然后会有可怕的轰鸣声，然后祖母和亮房子就消失了。有一次，马修在棚子后面悄声对鲁本说：“父亲有一次说祖母去找祖父了。”

祖母回来时，总是会沉默好几天，不过她看上去一直又平静又快乐，总是带着微笑去工作。父亲会问她：“有什么大好事让你一直咧嘴笑？”

但祖母只会回答：“你为什么不望着我的眼睛，自己看呢？”

每当她这样说的时候，父亲总是恼羞成怒地转过身去。马修告诉鲁本，这是因为有一次父亲窥视了祖母的想法，祖父为此对父亲做了很可怕的事。任何人都不准窥视祖母的想法。

“我以后会知道人们在想什么吗？”有一天鲁本问马修。

马修大笑起来：“你太小了！”

但是鲁本马上就要十二岁了，此时发生了三件事。他的腿几乎完全好了。他的胸前和腹股沟开始长毛了。人们的想法开始时不时在他脑子里一闪而过。

那个陌生人就在此时来到了沃辛农场。

他很矮，穿着的衣服看上去就像另一层皮肤，只不过是暗褐色的。当他从森林里走出来时，鲁本、马修、父亲和雅各布正在用锄头挖土豆。没人知道他是怎么穿过屏障的。但他是个陌生人，他是从外面来的，他一定非常强大。

鲁本还不能控制自己的天贼，但他还是勉力捕捉住了一些一闪而逝的信息。它们很吓人。他看到了很大的厅堂和巨大的塔，世界在远处就像一个小球，还有男人女人们穿着奇怪的衣服做着奇怪的事。他听到一些含义不明的词语和句子，但它们听起来隐约很奇妙，同时也很令人恐惧。他明白了其他事：这个陌生人是个强大的人，是个有力量的人，是个习惯支配他人的人。