绝望的兴奋（第9/11页）

这几家人都是从约旦大礼拜堂流亡出来的。“丹叔叔”解释说，他们都不是原来的教友。他们不像那些狂热的时代主义教派分子。那些人去年都逃亡到加拿大的萨克其万省去了。不过，他们也不像巴伯·柯贝尔牧师那些人一样，信仰不够虔诚。柯贝尔他们那一群人都太容易妥协了。这几家人搬到康登的牧场来，是希望能够和城市隔开个几公里，远离城市的诱惑，在修行的平静中等待最后时刻的来临。他说，到目前为止，整个计划还蛮成功的。

后来，他们开始讨论一些琐碎的事情，例如卡车的电池坏掉了、屋顶到现在还没修好、化粪池好像快要满了。当大家都吃饱了，准备离席的时候，我松了一口气，那些小孩子显然也是。艾伦家有个小女孩叹气叹得太大声，被康登狠狠瞪了一眼。

那些女人开始清理餐盘。在康登的牧场里，这是女人的工作。当餐桌都收拾干净了，西蒙对大家说，我该走了。

康登说：“杜普雷大夫，你在路上不会有事吧？现在每天晚上都有人在公路上抢劫。”

“我会把窗户关得紧紧的，踩着油门不放。”

“那可能是个好办法。”

西蒙说：“泰勒，如果你不嫌麻烦的话，能不能送我到栅栏那边去？今天天气很暖和，我想散个步，然后慢慢走回来。回来的时候我可以用手电筒。”

我说好。

然后，大家排成一排，很诚恳地跟我说再见。小孩子们有点扭捏不安，跟我握过手之后，他们就一溜烟跑掉了。轮到黛安的时候，她对我点点头，眼睛却看着地上。我伸出手。她跟我握握手，眼睛却不看我。

我开车载着西蒙离开牧场，爬上山坡，大概开了半公里。他有点坐立不安，好像有话要说，可是却不发一语。我不想催他。夜晚的风有一股清香，而且很凉爽。我们开到小山坡的坡顶，看到一排破破烂烂的栅栏和仙人掌。他叫我停车，我就停下来了。他说：“谢谢你载我一程。”

他打开车门走出去，却站在那边犹豫了一下。

我问他：“有话想跟我说吗？”

他清了清喉咙：“你知道吗？”他讲得很小声，几乎快要被风声盖过去了，“我爱黛安，就像我爱上帝一样。我知道这样说听起来有点亵渎。长久以来我一直都有这种感觉。不过，我相信上帝让黛安降生在这个世上，是为了让她做我的妻子。这就是她人生全部的意义。所以，最近我在想，这就像是铜板的两面。爱她就是我爱上帝的方式。泰勒·杜普雷，你觉得有可能吗？”

他没有等我回答就关上车门，打开手电筒。我从后照镜看着他缓缓地走下山坡，在黑暗中消失，隐没在阵阵的蟋蟀叫声中。

那天晚上，我没有碰上歹徒，也没有遇到公路劫匪。

自从时间回旋刚出现那几年开始，天上就不再有星星，也没有月亮，因此夜晚变得更黑暗，也更危险。歹徒在偏僻的地方埋伏下手的技巧越来越高超。在夜间开车遭到抢劫或谋杀的概率也就高得吓人。

开回凤凰城的路上没什么车，大部分都是往来于州际间、防护严密的十八轮大卡车。大部分时间，路上只有我一辆车。车灯仿佛在眼前的夜色中凿开一片光明的区块。我只听得到轮胎摩擦地面的声音，还有呼啸而过的风声。这大概是天底下最寂寞的声音了。我想，这大概就是车上都会有收音机的原因了。

还好，那天晚上，路上没有劫匪也没有杀人犯。

那天晚上没有。

我在弗拉格斯塔夫城外的一家汽车旅馆过夜，第二天早上再赶到机场和万诺文会合。他和一群安全人员在机场的官员候机楼里。

飞往奥兰多的路上，万诺文讲话的兴致似乎很高。在飞机上，他一直在研究南部沙漠的地质学。他被一颗石头迷住了。先前回程前往凤凰城的路上，他在一间卖纪念品的小屋里买了那颗石头。当他在一整箱的化石里挑三拣四的时候，整个车队只好停在路边等他。他得意扬扬地在我面前炫耀那颗石头。那是一块从光明天使景点所采集的页岩，四四方方，长、宽、高各约二点五厘米，其中一面有一个螺旋形的白垩凹洞。他说，这块从大峡谷挖出来的石头，是一千万年前三叶虫的遗迹。大峡谷那一大片巨石嶙峋、沙土遍地的荒野，远古时代曾经是浩瀚的海洋。

他这辈子从来没有见过化石。他说，火星上没有化石。除了地球，除了古老的地球，整个太阳系里找不到半颗化石。

到了奥兰多，有人带我们坐上另一辆车的后座。这又是另一个护航车队，准备开往基金会园区。

安全人员为了清查周边地区耽搁了大约一个钟头。车队在黄昏的时候正式启程。上了高速公路，万诺文打了个大哈欠，连忙跟我说不好意思：“我不太习惯一口气做这么长时间的运动。”