宇宙深处不胜寒(第8/9页)

“你不能说那还没有经过测试。那些药火星人已经用了好几百年,而火星人跟我们人类没什么两样。而且,泰勒,很抱歉,我实在对你那种医生专业上的顾虑没兴趣,我根本不会列入考虑。”

“我是医生,我不得不考虑。”

“那么,问题来了。你要考虑到什么程度?如果你不想参加,就站到一边去吧。”

“那种风险……”

“就算有什么风险也是我的事,跟你无关。”他闭上眼睛,“你不要误会,我吃那些药可不是因为虚荣。我在乎的是能不能活下去,我在乎的是自己能不能好好地站着,讲话会不会该……该死的口齿不清。我的意思是,这攸关整个世界的命运。我现在扮演的是一个独特的角色。这不是偶然的,也不是因为我很聪明或是很伟大。这是我的职责。泰勒,我的角色就像一台机器,一个产品。爱德华·罗顿制造了这个产品,就像当年他和你爸爸制造了浮空器一样。他把我生产出来,是为了让我发挥功能,管理基金会,带领人类处理时间回旋的问题。”

“总统不见得会批准复制体的计划,更别提国会或是联合国了。”

“别开玩笑了,我有那么天真吗?重点就在这里。基金会必须利用那些图谋私利的人才有办法运作,而且必须八面玲珑、面面俱到。爱德华很懂这一套,他很老奸巨猾。他笼络政界高层,收编人脉,把基金会搞成了航天工业的摇钱树。他诱拐诈骗,唱作俱佳,游说国会,用政治献金赞助友好政党竞选。他有眼光,有人脉,逮到时机抢占尽了优势。他适时推出浮空器计划,从时间回旋手中解救了电信产业,借此跻身权贵阶层。而且,他很懂得如何把这个机会发扬光大。没有爱德华,火星上就不会有人类。没有爱德华,就不会有万诺文这个人。这一切都必须归功于这个老狐狸。他是一个伟人。”

“可是?”

“可是他已经过气了。他那种人属于时间回旋之前的年代。他的动机是老式的。他已经交棒了,或者说,因为我的关系,他快要交棒了。”

“小杰,我不太懂。”

“爱德华以为他还能够从这整个计划中榨取他的个人利益。他痛恨万诺文,痛恨在银河里散播复制体种子的构想。他痛恨,并不是因为这个计划野心太大,而是因为计划对他的事业不利。火星计划为航天工业创造了好几兆美金的生意,也为爱德华带来做梦都想不到的财富和权力,为他带来了家喻户晓的名声。爱德华认为这一切都是玩弄政治权谋所创造出来的。他认为现在还是跟时间回旋之前的时代一样,可以玩弄政治权谋,像一场豪赌。可惜万诺文的计划并没有那种甜头。和改造火星比起来,发射复制体所需要的经费简直是微不足道。我们只要几枚三角洲七型火箭,还有几具便宜的离子引擎,就可以轻松完成任务。我们需要的,只不过是一把弹弓和几个试管。”

“那对爱德华的事业有什么不利?”

“这个计划没办法挽救没落的产业,而且掏空了他的经济基础。更糟糕的是,他被赶出了舞台中央。突然间,众人的目光都集中在万诺文身上。再过几个星期,我们就会看到一场规模史无前例的媒体狂潮。而且,万诺文挑选我当这个计划的主持人。这是爱德华最不愿意看到的事。他不愿意看到他那个忘恩负义的儿子和那个皱巴巴的火星人勾结,连手瓦解他一辈子的心血,只为了进行这个还不及造一架民航机贵的发射计划。”

“那他想做什么?”

“他设计了一个规模更大的计划。他说这个计划叫作‘全套监视系统’,可以用来寻找假想智慧生物活动的第一手证据。他打算在各大行星安置探测器,从水星一直到冥王星,并且在行星之间部署精密的监听站。此外,他还打算进行定点飞行任务,侦察地球和火星极地上空的时间回旋装置。”

“他的构想不好吗?”

“也许能够收集到一点琐碎的情报,增加一点点数据。最重要的,是会为航天工业赚进大把钞票。这才是计划真正的目的。可惜爱德华并不了解,他们那一代的人都没办法真正了解……”

“了解什么,小杰?”

“窗口已经快要关闭了,那是人类的窗口,是我们地球上的时间,地球在整个宇宙里生存的时间。时间已经快没了。我想,我们只剩下最后一次真正的机会去寻找意义,去了解人类创造文明究竟有什么意义。”他的眼皮又慢慢地眨了一下、两下。他全身紧绷的力道已经快消耗光了。“为什么挑中我们人类?为什么人类灭亡的方式这么怪异?这究竟有什么意义?还有,究竟是什么意义……究竟是什么意义……”他抬头看了我一眼,“你到底给我打了什么鬼药,泰勒?”