唯一可以确定的是，侍中属近臣中的近臣，是在皇帝身边做事的大臣，相当于皇帝的顾问。但凡是能做到侍中的，都是皇帝最信任的人。
它和黄门侍郎的性质一样，但凡能在天子身边做事的人，哪怕再大的官见了，也得要礼让三分。