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正在为军费短缺坐困愁城的宗泽得悉其言大喜，盛赞他这是为抗金救国做出了重大贡献。乃让他且宽心休养几日，待到适当的时候，再请他去亲临现场指导掘宝。

向宗泽吐露了宝藏的秘密后，夏永济觉得像卸下了千斤重负，周身无比轻松。他和莲儿的安全，从此再也用不着他们自己操心。由是，夏永济深悔，还不如一开始便来找宗泽帮忙寻女，那要省去多少麻烦，少吃多少苦头。

莲儿所提供的情况，则牵涉到了宗泽正在着意寻查的一个要害人物——天正会的最高首脑草庐翁。尽管莲儿并不知道八月四日傍晚前往邯宅、与邯兆瑞进行过密谈的那个人是谁，而且对密谈的大部分内容也没听清，但从她描述的情形上看，那个人的身份绝对非同一般。据侯云甫供称，邯兆瑞在天正会中属核心层人物。那么，那个看上去在其组织中位居其上者，十有八九，应当就是草庐翁了。

挖出魁首草庐翁，对于彻底铲除天正会这个地下组织至关重要。何况，通过此前的多次较量，宗泽已明显地感到，此人谋略过人。倘此劲敌漏网，即便是这次叛乱被挫败，对手仍是大有可能东山再起。所以，宗泽对于寻查此人极为重视，已在方方面面用功多日，可惜一直无甚进展。

直到亲赴临风寨谈判，以及捕获侯云甫两件事发生后，他才从所获信息中触动灵机，将怀疑对象指向了貌似儒商的方承道。然而那也仅仅是一种猜测，并无什么凭据。

为了避免打草惊蛇，目前不宜采取正面措施强行验证。而若是怀疑错了倒会让真正的草庐翁钻了空子。因此如何能不动声色地鉴定方承道，是为宗泽的一道难题。听过莲儿的叙述，顿使他计上心来。当下他就问莲儿，倘再见到去邯宅的那个神秘客人，能不能认得出来。莲儿说因当时暮色已深，又离得较远，那人的模样她没看清。不过，她对声音的感受力很强，如能再听到那人说话，肯定能够分辨出来。宗泽笑道，如此甚好。

于是，便发生了宗泽与方承道在书肆里的“邂逅”。

遵照宗泽的嘱咐，扮作书童的莲儿进店之后，什么也不看，就是只管垂首听音。这样，一方面可避免莲儿与方承道打照面；另一方面可使莲儿专心辨音。宗泽的这一招，方承道哪里想得到。因而尽管他心中忐忑了半晌，终是未能识破玄机。

回去之后，莲儿非常肯定地告诉宗泽，书肆中那人的嗓音、口音、语调、语气等特点，与八月四日傍晚去邯宅者毫无区别。一句话，此人即彼人，绝对错不了。

得到这个回答，宗泽的心情是始则一松，继之一紧。这既是一个他所希望听到的答案，又是一个他极不希望听到的答案。

说他希望听到这个答案，是因为这张画皮的及时揭开，可为即将展开的平叛肃反行动提供重大的制胜保障；说他不希望听到这个答案，是因为他实在不愿看到他与方承道成为势不两立的对头。他对方承道就是天正会魁首这个事实深感痛惜。这种深切的痛惜，一方面源自他与方汉奇的知音、挚友关系；另一方面还来自他对方承道出众才华的赏识。他与方承道接触的次数虽不多，但已能显著地感到其之学问见识不逊乃父。这样一个超凡才俊，竟会沦为敌对势力之首，岂能不令人扼腕叹息！

此外还有一点，也让宗泽的心情有些复杂。那就是，他感到方承道对他宗泽，还是讲情义的。从侯云甫和简师元、范光宪的供词中，他都曾得知过一个事实：天正会里曾提议以暗杀手段除掉宗泽者不乏其人，但均被草庐翁制止。为此草庐翁还专门下达了一道指令，明确命令不经他的许可，任何人不许伤害宗泽。当然，这一情况，也恰恰成了促使宗泽将怀疑目标指向方承道的重要因素。

希望也罢，不希望也罢，现实就是如此。这场面对面的斗争，注定是无可避免的了。能不能劝转其幡然猛醒弃旧图新，将他的满腹才智投入于抗金救国的大业之中呢？宗泽不敢说这种可能性有多大，但他打算为此尽量做出努力。不过，这是后话。现在他需要做的，只能是高度集中精力，全力以赴地将这场博弈的终决之战打好。