第六部分 长筱十字架（第5/10页）

强右卫门虽然已化装成当地农民打扮，然而为防意外，他白天还是选择躲在河边的芦苇丛中，打算趁天黑渡河回城。但武田军哨兵搜查严密，不放过任何一个细小环节，河边也不是绝对安全的地方。

得知织田三万援军已抵达冈崎城，武田军巡查官脸上杀气顿现：

“大家听好，只要发现形迹可疑者，一律格杀勿论！不管男女老幼，每个人都有可能是冈崎城派出的使者。决不能让那个使者活着到达长筱城！听明白了吗？”

巡查官高声怒吼道。他不会料到：此刻冈崎城派出的使者强右卫门，就在自己的眼皮底下的那片芦苇丛中。

强右卫门屏息凝视，一动也不敢动，生怕自己被武田巡查队发觉。他摸了一下腰间的无铭剑，忽然发觉—此地就在老婆婆家附近。

老婆婆现在怎么样了呢？想到老婆婆，他又想起自己死去多年的母亲。所有人都欺负他，嘲笑他，只有母亲是真正疼爱自己的。

强右卫门决定冒险去老婆婆家探望。

“孩子，不能去！”

刚才明明听见母亲在呼唤自己，强右卫门环顾四周，周围一片漆黑，没有人影。

强右卫门意识到自己由于太思念母亲，以致出现了幻觉。他犹豫了一下，终于站起身来，朝老婆婆家方向大步走去。

一路小心躲过武田军巡查队的视线，强右卫门很快便来到老婆婆荒凉的家中。和先前一样，老婆婆依然躺在床上，甚至连姿势都没有变。

“老婆婆，你还好吗？”

听到强右卫门的问候，老婆婆依然一动不动。强右卫门很奇怪，向前又靠了一步。

“老婆婆……”强右卫门没有再说下去，老婆婆死了。

“对不起，老婆婆……” 说着，强右卫门眼泪缓缓流了下来。

“喂，你在这里干什么？！”突然，背后传来凶恶的声音问道。

强右卫门急忙转身，门口站着一队武田军哨兵。

“啊，我是、我是这家里的人呀。”强右卫门结结巴巴地说道。

“你不要命啦？这村里的人早就跑干净了！”队长模样的人狐疑地瞅着他说。

“啊，我，我母亲刚去世，我是回来，回来奔丧的。”强右卫门一紧张，说话更结巴了。

“什么？母亲死了？！”队长愣了一下。

“我母亲有心脏病，刚才睡过去再也没有醒来……”强右卫门说着眼圈又红了。

“哦……这就没办法了。也可真够可怜的，安葬完你的母亲赶紧逃命去吧！这一带很快就要变成战场了。”队长说完，带领手下退了出去。

“谢谢，谢谢您！”强右卫门急忙准备离开。

突然，队长又回来了。

“等等，你小子看这块头不像是普通老百姓呀！”他浑身打量着强右卫门说道。

“糟糕！”强右卫门咬紧双唇，心下暗叫不好。他虽然打扮成农民模样，但天生的大个头却是怎么也无法缩小的。

“说，你到底是谁？！”队长一声令下，哨兵们立刻将强右卫门包围了起来。十几条枪一起对着他，强右卫门根本没有机会拔刀。

“报告，这小子随身还带了把好家伙。”一个哨兵从强右卫门的包裹中搜出了无铭剑。

“这小子果然有鬼，没准还是冈崎城的密探呢。带回去！”

这支巡查队隶属武田军宿将穴山梅雪手下。接到报告的梅雪不敢马虎，亲自将强右卫门带到胜赖本营。

强右卫门在胜赖面前毫不掩饰，将自己如何从长筱城脱出去冈崎送信，回来路上又是如何被武田军捉住的事情都一五一十告诉了胜赖。

胜赖愣了一下：

“如此说来，既然你已将密信传给家康，作为使者的任务不是已经完成了吗？”

“您所言极是。”强右卫门回答道。

“那么，又何必再返回长筱城呢？你难道是来送死的不成？！”胜赖把脸一沉，厉声喝道。

“城中守兵眼看坚持不住，都在翘首企盼援军到来。如果我回去告诉大家援军已从冈崎城出发的话，势必会立刻军心大振，那样一来，就不怕守不住长筱城了。”强右卫门老实回答道。

“就为这个，你不惜身家性命也要回去是吗？”

强右卫门没有回答。

胜赖半是感慨半是感动地点了点头。

“你倒真是个忠义之士。说起来，你们奥平家原先也是武田的臣属，咱们也算是一家人。我很欣赏你，怎么样，愿意从今往后跟着我吗？”

“跟着您？”强右卫门脸上浮现出惊讶的表情。

“对奥平家，你已经尽忠尽义，没有必要再回去送死。只要肯跟着我，我保证比信昌待你更为优厚！”

“像在下这种成事不足的人，留在您身边只能是个障碍。”

强右卫门平伏在胜赖面前小声说道。