五大臣之死（第2/3页）

李显考虑到五大臣手上有他御赐的免死铁券，于是采取了折衷的办法，准许他们不死，但是终身流放：张柬之流放泷州（今广东罗定市南），桓彦范流放瀼州（今广西上思县），崔玄暐流放古州（今越南谅山市），敬晖流放琼州（今海南定安县），袁恕己流放环州（今广西环江县）；五人的宗族子弟，凡年满十六岁以上者也全部流放岭南。

随后，办案有功的李承嘉加封金紫光禄大夫，进爵襄武郡公，裴谈升任刑部尚书。而那个不识时务的李朝隐则被贬为闻喜县令。

没能把五大臣彻底消灭，让武三思颇为不悦。当初靠出卖五大臣换取富贵的崔湜更是惶惶不安，于是向武三思献计：“张柬之等人不死，必将后患无穷，不如派人假传圣旨，把他们全部干掉。”

武三思问：“谁可以接这趟差使？”

崔湜随即推荐了一个叫周利贞的人。此人曾经和五大臣有过节，神龙政变后被贬为嘉州司马，所以一直对五大臣恨之入骨。五大臣垮台后，周利贞才被重新起用，回朝担任大理正。现在，崔湜的推荐相当于给他提供了一个报仇雪恨的机会，周利贞当然是求之不得，于是欣然同意，马上前往岭南执行这项秘密任务。

让周利贞颇有些遗憾的是，他刚刚启程，五大臣中就已经有两个死在了流放的途中。

那是年已八十二岁的张柬之和六十九岁的崔玄暐。

此刻，死亡对他们而言绝对是一种解脱。

相比之下，其他三个人就没有这么幸运了。

没能亲手杀死张柬之和崔玄暐，让周利贞很有些失落感。所以，当他在贵州（今广西贵港市）终于追上桓彦范时，便把郁积的怒火全都倾泻到了桓彦范身上。周利贞命人削尖了竹子，然后把桓彦范放在竹刺上来回拖曳，直到肉尽见骨，才命人把奄奄一息的桓彦范乱棍打死。

第二个惨死的人是敬晖。周利贞追上他后，命人用刀把他的肌肉片片割下，活活剐死。

最后一个是袁恕己。周利贞又换了一种手法——灌“野葛汁”。野葛是一种剧毒的野草，又名“钩吻”，一旦入口，犹如铁钩钩入咽喉，令人生不如死。袁恕己被灌下毒汁后，忍受不住剧痛，双手不停抓地，以致十指指甲全部脱落，但是挣扎许久却始终没有咽气。周利贞在一旁冷冷地享受着复仇的快感，等他觉得发泄够了，才命手下把袁恕己活活打死。

周利贞圆满完成任务，回朝后立刻被武三思提升为御史中丞。

与五大臣一同落难的，还有当初那个一语成谶的薛季昶。他同样被一贬再贬，最后在岭南的贬所被逼服毒自杀。

以五大臣为首的异己势力全盘铲除之后，李唐王朝几乎成了武三思的天下。看着朝堂上噤若寒蝉的文武百官，不可一世的武三思丝毫没有掩饰自己的得意之情。他经常对身边的人感叹道：“我不知世间何者谓之善人，何者谓之恶人；但于我善者则为善人，于我恶者则为恶人耳！”（《资治通鉴》卷二〇八）

当时，兵部尚书宗楚客（武曌的族甥）、将作大匠宗晋卿（宗楚客的弟弟）、太府卿纪处讷（武三思的连襟）、鸿胪卿甘元柬等人皆为武三思死党；御史中丞周利贞、侍御史冉祖雍、太仆丞李俊、光禄丞宋之逊、监察御史姚绍之都是武三思豢养的得力鹰犬，时人送给他们一个绰号——“五狗”。

神龙二年（公元706年）冬天，中宗李显将朝廷迁回了西京长安。

自从永淳元年（公元682年）武后挟高宗东赴洛阳，长安便沦为帝国的陪都。如今，时光之轮走过二十多个春秋后，这座伟大的城市终于再次成为帝国的政治中心。

然而，大唐的臣民们不无遗憾地发现——帝国绕了一个圈，似乎又回到了那个令人不堪回首的原点。如今的中宗时代与当年的高宗时代如出一辙——天子懦弱，妇人干政，武氏当道，百官束手。

无精打彩的帝国马车晃晃悠悠地行走在牝鸡司晨的梦魇之中，没有人知道这样的梦魇何时终结。一个拨弄乾坤的武曌走了，又来了一个雄心勃勃的韦氏。与此同时，一个叫李裹儿的青春玉女也已在阳光下蓬勃地成长起来。她那明亮而宽阔的额头上闪烁着与祖母武曌和母亲韦氏一样自信的光芒，她的胸中激荡着与祖母武曌和母亲韦氏一样的对于权力的无限渴望。几年来，这个叫李裹儿的青春玉女已经以自己的方式深深介入了帝国政治——卖官鬻爵，包揽刑讼，打压异己，培植党羽……“光艳动天下，侯王柄臣多出其门”。（《旧唐书·诸帝公主传》）

这位安乐公主甚至时常根据自己的意愿拟就诏书，然后把内容掩盖住，递到父皇跟前让他签字盖章。笑呵呵的中宗李显总是有求必应，至于那些诏书里面到底写了些什么，皇帝几乎从来没有过问。