第五部　母子君臣 第七七章（第9/11页）

再往里看，廊沿上听差跟车伕相对发愣，一见余庄儿不约而同地迎了上来。听差努一努嘴，又使个眼色，意思是余诚格在屋子里，可别声张！

余庄儿点点头，轻声问道：“一共该多少帐？”

“总有七八百。至少也得有一半，才能打发得了这批讨债鬼。”

“不要紧！你告诉他们回头准有。先去了别家再来，不肯走要坐等的，到门外去等，这么挤在院子里不象样！”

听差知道来了救星，欣然应诺，自去铺排。余庄儿便上阶推门，由堂屋转往西间卧室，向里望去，但见余诚格正伏案振笔，专心一致地不知在写些什么？

余庄儿悄悄掩到他背后，探头一看，白折子上写的是：“山东道监察御史臣余诚格跪奏，为大臣品格卑污，行止不端，请立赐罢斥，恭折仰祈圣鉴事，窃查户部左侍郎，总管内务大臣立山……。”

看到这里，他一伸手就把白折子抢到手里。余诚格大吃一惊，急急回头看时，只见余庄儿似笑非笑地瞅着他说：“这是干吗呀！都是好朋友，你真的好意思参人家？”

余诚格定定神，意会到了是怎么回事。冷笑一声说道：“哼！你用不着来替人家做说客。别样事能依你，这件事断断不依！好立山，王八蛋，我参定了他了！”说着跺一跺脚，”一过了破五，我就递折子！”

余庄儿又笑了，“你老的火气真大！”他说，“大概心境不大好。”

“对！我的心境不好。债主临门，一来一大群，我的心境怎么好得了？”

“原来是为这个呀！”余庄儿走过去揭开白洋布窗帘，“你老倒看看。”

余诚格从纸糊窗子中间嵌着的一方玻璃望出去，院子里空宕宕地，只影俱无，不由得愣住了。

“那，那些要帐的呢？”

“要帐的怕你余都老爷发脾气，全吓跑了！”余庄儿毫无表情地说。

这是所谓“阴损”，但余诚格不怒而喜，在余庄儿脸上拧了一把，随即往外就走。

“上那儿去？”余庄儿一把拉住他。

“我去问问，到底怎么回事？”

“别问了！我来告诉你。你先替我坐下。”他把余诚格揿坐在原位，自己拖张凳子在对面坐下，却不言语，只怔怔地瞅着他。

“你看什么？”余诚格摸着自己的脸问。

“余都老爷啊余都老爷，怪不得大家都怕了你们，凡事只讲呕气，不讲情理。人家倒是一番好意，怕你过年过不去，知道你在宏兴店，特为亲自来送节敬。谁知道你狗咬吕洞宾，不识好人心！”

“节敬”二字入耳，余诚格的眼睛一亮。不过，那是未摔茶杯以前的话，如今又不知如何？且等一等再说。

等的当然是节敬，余庄儿急于回去复了命，好回家过年，无心呕他，便将红封套取了出来，一面递，一面说：“立四爷总算是够朋友的，特为叫我送了来。不过，余都老爷，如今我倒有点儿顾虑，你老可别害我！”

“害你？”余诚格茫然不解，“怎么叫害你？”

“节敬四百两是我送来，是你亲收，没有第二个看见。你收是收了，过了破五，递折子参人家，立四爷不会疑心你余都老爷不顾朋友的交情，只当我吞没了送你的节敬。那一来，不是害了我？”

“笑话！”余诚格双手笼在袖中，意态悠闲地说，“我跟他的交情，就算他对不起我，我好意思动他的手？”说到这里，突然想起，很快地伸手出来，一把夺过一直提在余庄儿手中的参立山的折稿，笑笑说道：“我也是坐困愁城，无聊，随便写着解闷的，你可别告诉他！”

“我告诉他干什么？”余庄儿这时才将红封套交到他手里，站起身来说：“你打发要帐的去吧！他们回头还会来，我可要回家了。”

“慢点！”余诚格踌躇了一下说，“立四总算够朋友，我亦该有点表示吧！你倒替我想想看。”

“那好办，一过了破五，你在我那儿请他喝顿酒就是。”

“对，对！准定这么办。你先替我约一约他，初七晚上，在你那儿叙一叙。”

第二天便是光绪二十六年庚子元旦。余诚格特意到立山府上去拜年。主人宫里有差使，不曾回家。余诚格留下一封柬帖，约立山正月初七在余庄儿的下处小酌。

到了那天，做主人的午饭以前就到了韩家潭余庄儿的下处，不道立山比他到得还早，正在堂屋中做庄推牌九。一见余诚格，放下卷了起来的雪白纺绸的袖头，拱拱手说：“恭喜！

恭喜！”

“恭喜！恭喜！”余诚格说：“那天我到府上拜年去了。”

“我知道，失迎。”

“有话回头再说！”站在左上角替庄家“开配”的余庄儿推一推下门的一个孩子，“起来！让余老爷坐。”