第十一章 万仞指峰能担否 第五十三节 赤水（第9/18页）

等明军给他们吃饱饭以后，这些永宁军士兵就自愿地帮助明军搬运粮草了。他们以往总是受到头人的压迫，从出生后就一直过着奴隶的生活，所以他们在失去了和土司、还有头人的联系后，就都变得不知所措起来。不少人隐隐觉得帮明军干活，就算最后难逃一死，至少现在先吃顿饱饭，落个饱死鬼也比饿死在山林里或是被野兽吃掉强一些。

这些人虽然加强了明军的后勤运输能力，但是整顿他们又让救火营颇费了一番功夫。所以一直拖到十四日傍晚，明军先头部队才算是进抵摩尼所城下。

到了十五日中午时分，黄石期待已久的大炮终于运到了。在大炮的轰击下，明军很快就把一段城墙上的永宁军消灭了。明军搭起梯子爬上城墙，然后支起火铳开始向城内射击。在火铳的掩护下，明军很快就肃清了城门附近的永宁军。

其间还有一小队永宁军勇敢地出城进攻明军的炮兵阵地，但在大炮、火铳和长枪面前，这些勇敢地军队就像遇到太阳的露珠那样迅速地蒸发殆尽了。等城墙上的明军把城门孤立出来以后，黄石就命令把火炮转移到城门的正面。

没有两翼的配合，孤独的城门楼自己是没有多大防御能力的。现在摩尼所的城楼连纵深的反击也都没有了，所以黄石估计城门很快就可以一鼓作气地攻破。不过在救火营把大炮搬运到摩尼所城门前时，驻守的永宁军就开门投降了。

据这些降兵说，奢崇明昨夜已经逃走了，摩尼所仅存地一点粮食也早就吃完了。今天守城的本是奢崇明的一个亲信头人，不过头人和他的亲随都在出城反击时被明军打死了，所以城内的永宁军也就失去了所有的抵抗意志。

这些俘虏也进一步证实那天张承业的战果，永宁宣抚司的统治基础已经被明军打光了，奢崇明已经无法有效指挥残存地永宁军了，所以他带着最后地一批亲信逃去赤水卫。据说安邦彦的部队也已经到达了，而且完成了赤水卫这座城堡的包围，叛军试图通过严密地包围来战胜守城的明军。奢崇明则希望能从水西军获得补给，并借他们的力量恢复对永宁军的控制。

“永宁军已经不是问题了，他们现在或许还能守一守城市，但无疑已经彻底丧失了野战的能力。听这些降兵的说法，奢崇明的残余军队既无粮草、也无士气、连军官都严重缺乏，他们能保持行军不崩溃就不容易了，更不要说打仗了。”

黄石又写了一封信，送回贵阳报捷。到目前为止，明军的进展比预计的还要顺利得多。根据永宁军的战斗力来看，叛军要能打下有五千明军驻守的赤水卫那才真是天方夜谭呢。当初贺定远就已经做好了长期坚守的计划，给他运进去的粮食很多。如果贺定远再稍微省着点吃，磐石营坚持到十月是没有什么问题的。贺定远的弹药也很充足，当时因为担心不给磐石营运足了会让他们遇险，为了给他们补给都严重影响了对选锋营的供应。

……

九月十七日，京师。

最近天启几次遇到了危险。尽管皇后都哭成了一个泪人，但太医们都对此束手无策。京师的臣子们也在背后小声议论起来，信王也因此被招进宫问安，这是为了以防万一。天启本人很清楚自己可能已经到了最后关头。

这几天来，除了信王以外，天启又把他的养母李选侍也找来说了些话。看着天启和信王这对由她抚养长大的兄弟，李选侍也难过得直流泪，结果反倒是天启安慰了他养母几句，还和他的皇八妹（李选侍之女）开了几句玩笑。但这个还是小姑娘的妹妹根本不知道自己的哥哥已是危在旦夕。

昨天收到了来自云南的奏疏，黄石以惊人的速度对叛军展开了进攻。听说了此事后，天启的病情似乎又有了些起色。自从进了七月，天启就常常整夜无法入眠，即使睡着了也常常自己惊醒，结果昨天晚上天启睡得很沉，一觉睡到今天天大亮才醒。

昨夜睡得香，今天早上食欲就好了起来，天启在皇后的服侍下吃了几块点心。看着满脸喜色的皇后，年轻地皇帝温柔地笑了一下，伸出骨瘦如柴地手轻轻为妻子拢了一下头发：“等吾大好了，就再为汝做个簪子吧。不，做两个。”

皇后把天启已经枯萎了的手按在自己脸上，这对年轻的夫妻就这样静静地呆着，直到太监报告说信王又入宫来问候兄长了。

信王来了以后，天启就让他把西南的地图挂起来，然后信王就对照着张鹤鸣的奏章，在地图上把黄石军队的驻扎地点一个个圈了出来，跟着又在上面描出了各路明军的行军路线。看到天启今天的神采这么好，信王也来了精神，这个十几岁地男孩站在地图前手舞足蹈，当着哥哥嫂子大谈了一通自己对战局的见解。