卷六 秦始皇本纪第六（第13/14页）
秦国统一海内，兼并了诸侯，面南而称帝，以供养四海，天下的士人欣服地慕风而向，像这种局面是什么原因造成的？这可说是近古以来没有统一天下的帝王已经很久了。周朝王室卑弱衰微，五霸死了以后，天子的法令不能在整个天下执行，因此诸侯们各自以武力相征伐，强大的侵凌弱小的，人多的欺凌人少的，战争无止无休，士民们被摧残得很疲惫。如今秦君南面称帝而统治了天下，这就是在上有了天子啊。即使是普通的百姓也希望依靠他能够保全性命安居太平，没有人不虚心诚服而恭仰皇上。在这个时候，守持住天子的神威，稳定住既有的功业，安定危亡的根本就在这里了。
秦王怀抱着贪婪卑劣的心意，执行他自我奋发的才智，不信任功臣，不亲爱士民，废弃施仁政的王道，树立起私人的权威，禁止读书习文而主张实行酷烈的刑法，凡事崇尚诡诈暴力而轻视仁爱德义，以施行暴力作为治理天下的基础。兼并天下的时候需要崇尚诡诈的谋略和强大的武力，安定天下的时候就需要顺应时势而权衡变化，这就是说夺取天下和守卫江山的方法是不同的。秦国已结束摆脱了战国时期的纷争而统治了全天下，但他的建国方略不加变更，他的政治措施没有改革，这就是他夺取天下和守卫天下在方法上没有什么不同的原因。只有皇帝独自一人绝无辅佐而拥有天下，所以他的灭亡就很快来到了。假使秦王考虑前代的史事，兼取殷周二朝治国的经验，来制定治国的政策，后代尽管会出现骄淫的君王，也不会有倾覆灭亡的危患。所以夏禹、商汤、周文王和周武王建立了良好的国家制度，他们拥有显赫美好的名号，他们开创的功业也就能够长久。
如今秦二世继位，天下的人没有不伸长脖子观看他的新政的。要知道寒冷的人能够穿上一件狭小粗衣就会感到很满意，而饥饿的人能吃上一顿糟糠食物就会觉得很香甜了，天下的人嗷嗷地叫苦，正是新继位君主建立功业的好条件。这就是说对劳苦的人民是很容易给予仁爱的。那时候假如二世皇帝具有一般君主的德行，并且任用忠实贤能的人，君臣团结一心而为海内的祸患忧劳，早在身着孝服的时候就立即纠正先帝的过失，分割土地和人民封给功臣的后代，建立各个王国、扶立王国的君主来礼遇天下，使监狱空虚而免除暴刑杀戮，废除没收犯罪人的妻子儿女为官家奴婢之类的杂乱刑罚，使这些人各自返回他们的乡里，打开仓库，散发钱财，用来赈济孤独穷困的士人，减轻赋税和差役，借以救助百姓的危急，简省法律减少刑罚来使他们事后有悔改的机会，使天下的人都能够自己重新做人，改变立身的准则修正品行，各自谨慎地对待自身，满足万民的期望，而以权威和恩德对待天下的人，天下人就会全都归附了。这样四海之内的人们，都非常快乐地各自安居其处，惟恐发生变乱，尽管会出现狡猾的臣民，但没有背离君上的民意，那些图谋不轨的人就不能伪饰他们的诡诈，而暴乱的奸邪就会被消除了。二世皇帝不施行这种办法，却比始皇时更加暴虐无道，毁坏宗庙和残害民众，重新开始建筑阿房宫，施行繁重的刑法及严酷的诛杀，以吏治民苛刻狠毒，赏罚不恰当，赋税搜括没有限度，天下事务繁多。官吏们不能有效治理，百姓们穷困而君主不加收容抚恤。从此以后才使奸伪群起，而上下相互欺骗，蒙受罪责的人众多，服刑受戮的人在道路上前后相望，而天下的人都被这状况所苦。从君卿以下直至平民百姓，人人都怀着自危的心理，亲身处在穷苦的现实中，全都不安于他们所处的地位，所以才容易造成动荡。因此陈涉不需具有像商汤和周武王那样的贤才，不必凭借着公侯般尊贵的地位，只在大泽乡奋臂一呼而能使天下人响应的原因，是因为人民处在危难的处境中。所以先王们洞察事物由开始到结束的变化，知道生存和灭亡的关键，因此治理人民的方法，就在致力于使人民获得安定罢了。天下虽然有反逆的臣子，一定不会有人响应来助他作乱了。所以说“处在安定中的民众可以同他们一道施行仁义，而处在危乱中的民众容易同他们一起为非作歹”，就是说的这种情况。高贵成为天子，富足保有天下，自身不免于被杀戮的原因，是因为扶正倾危局势的政策措施错误。这就是二世皇帝的过错。
秦襄公即位，在位十二年。开始建造西畤。葬在西垂。生了儿子文公。文公即位，居住在西垂宫，在位五十年去世，葬在西垂。生了儿子静公。静公没有即位就去世了。生了儿子宪公。宪公在位十二年，居住在西新邑，死后葬在衙县。生了儿子武公、德公、出子。出子在位六年，居住在西陵。庶长弗忌、威累、参父三个人，率领贼人在鄙衍暗杀了出子，葬在衙县。武公即位，武公在位二十年，居住在平阳封宫。葬在宣阳聚的东南。这期间三庶长因罪伏法被诛。德公即位。德公在位二年。住在雍地大郑宫。生了儿子宣公、成公、穆公。葬在阳地。开始颁定伏日节气，以防御热毒邪气。宣公在位十二年，住在阳宫。葬在阳地。开始记载闰月。成公在位四年，居住在雍地的宫中。葬在阳地。齐国攻伐山戎和孤竹。穆公在位三十九年。周天子确认他为诸侯之长。葬在雍邑。穆公曾向宫殿的侍卫学习。生了儿子康公。康公在位十二年，居住在雍邑高寝。葬在竘社。生了儿子共公。共公在位五年，居住在雍地高寝。葬在康公墓南。生了儿子桓公。桓公在位二十七年，居住在雍地的太寝。葬在义里丘的北面。生了儿子景公。景公在位四十年，居住在雍邑的高寝，葬在丘里的南面。生了儿子毕公。毕公在位三十六年。葬在车里的北方。生了儿子夷公。夷公没有继位为君，死后葬在左宫。生了儿子惠公。惠公在位十年。葬在车里。生了儿子悼公。悼公在位十五年。葬在僖公墓的西边。在雍邑修筑城墙。生了儿子剌龚公。剌龚公在位三十四年。葬在入里。生了儿子躁公和怀公。他在位的第十年，有彗星出现。躁公在位十四年，居住在受寝。葬在悼公墓的南面。他在位的第一年，有彗星出现。怀公是从晋国回来做国君的，他在位四年。葬在栎圉氏。生了儿子灵公（据《秦本纪》载，怀公的太子名叫昭子，早夭，大臣们就拥立昭子的儿子为君。据此而推，灵公应是怀公的孙子）。各个大臣围攻怀公，怀公被迫自杀。肃灵公，是昭子的儿子，居住在泾阳。他在位十年。葬在悼公墓的西边。生了儿子简公。简公是从晋国回来继位的。他在位十五年。葬在僖公墓的西边。生了儿子惠公。他在位的第七年，开始允许百姓佩带刀剑。惠公在位十三年。葬在陵圉。生了儿子出公。出公在位二年。出公自杀，葬在雍邑。献公在位二十三年。葬在嚣圉。生了儿子孝公。孝公在位二十四年。葬在弟圉。生了儿子惠文王。他在位的第十三年，开始建都咸阳。惠文王在位二十七年。葬在公陵。生了儿子悼武王。悼武王在位四年。葬在永陵。昭襄王在位五十六年。葬在茝阳。生了儿子孝文王。孝文王在位一年。葬在寿陵。生了儿子庄襄王。庄襄王在位三年。葬在茝阳。生了儿子始皇帝。吕不韦为丞相。