神秘的白牡丹（第37/53页）

“那么，茜莫小姐是因为轻信了那封信的内容所以才饮弹自尽的？虽然抢救及时保住了性命，可由于打击过大，最终导致精神失常了。”

“是这样的。我那可怜的妹妹啊，自从那一天起，她的神智就变得颠倒错乱起来。看到她这副模样，我真是痛心不已啊！”

塞茜尔女伯爵说到此处，又忍不住流下了一连串伤心的眼泪。对于塞茜尔来说，双亲早早地辞世之后，自己便与这唯一的妹妹相依为命，可现如今妹妹精神失常，成了一个病人，这如此巨大的打击就像是一座山一样重重地压在她的心头，把她摧残得几乎就要心力衰竭了。罗宾想不出什么合适的语言来排解塞茜尔的悲痛和伤感，因此只好轻轻地拍了拍她的背部，以示安慰。

塞茜尔果然是一位无比刚强的女子，她立刻拭去了眼泪，坚毅地说道：

“十分抱歉！我实在是克制不住自己，这个故事我还没有对你讲完呢。要知道，更加悲惨的事情还在后面呢。尼克尔殿下寄给茜莫的情书，连同最后的那封假信也计算在内，一共是十二封。其中的十一封信，都是出自热情洋溢、温柔可亲的尼克尔殿下之手，而且还附带着殿下的签名。

“然而，奥地利国内的地下组织泛奥地利党探听到，王子殿下的十二封情书都完好无损地保存在茜莫的手中。他们认为，这些信件里面也夹杂着他们伪造的那封假书信，倘若不将这封信取回来的话，他们的阴谋总有一天会被人揭穿的，而这也正是他们如此绞尽脑汁、不择手段地想要夺回信件的真正原因。

“泛奥地利党组织的密探们曾经悄悄地潜入古堡之中，而且还成功地打入茜莫所在的那家医院。由于他们怀疑茜莫在饮弹自尽之前已把信件转交到了我的手上，因此他们才指使歹徒来谋害我。”

“那么，几天前袭击你的那两名歹徒，也是这个神秘组织的成员喽？”

“不错，幸运的是你当时及时地把我救了下来。不过，在那次意外发生之前，他们早就计划着要对我暗下杀手了，而我的心里也对这一点清楚得很。于是，我便委托别人为我暗中调查这个神秘组织的首脑人物，也就是你刚才提到过的那个褐发女郎。”

“你委托谁了？”

“就是艾尼的兄长哥士度先生。我拜托他一定要为我严守秘密，而他也保证过了。因此，对于这件事情，艾尼并不知情。可是，不知那些密探通过什么手段，居然打探出了我和哥士度用白色的牡丹花作为联络暗号这一事情。因此，哥士度先生才惨遭他们杀害。”

“不错，连我也险些丢掉了性命。”

“嗯，那些暴徒正是受了那个褐发女郎的指使才暗算你的。”

“她的名字叫作苏尼亚，想必也一定是泛奥地利党的成员。”

“可是，苏尼亚并不知道我委托了私家侦探哥士度跟踪她，而在几乎相同的时间里，她也请求哥士度先生的弟弟艾尼暗中监视我的一举一动。”

“换句话说，他们兄弟二人并不知晓这件事情的内幕，而是各为其主，分别为你和苏尼亚展开了调查工作。”

“不错，当艾尼得知信件保存在我手中后，他神不知鬼不觉地潜入进我的别墅之中，并且用一柄短剑抵住我的喉咙，想要从我这里逼问出那些信件的藏匿地点。我当时下定决心，不管怎么样也不能将那些黄色信封交给他，因为那是我妹妹委托我好生保管的重要物件，是她看得比生命还要重要的东西，我怎么能够令我的妹妹大失所望呢？

“可是，后来我转念一想，假如我被他杀害，那么我那躺在病床上的妹妹又该托付给谁照看呢？而且，不管这些信件对于茜莫来说具有多么重大的意义，我死之后，艾尼也绝对不会善罢甘休的，他还是会将它们搜查出来。因此，我迫不得已只好将秘密对他说了出来，我告诉他说，那些信件就藏在琴盖的下面。”

“你原先知道那些信封里面装着的只是一沓白纸吗？”

“我并不知道。在茜莫企图自杀的前一天夜里，她将那些信件转交到我的手中，让我替她好生保管它们。”

“难不成她没有对你讲起，那些信件是王子殿下写给她的情书吗？”

“没有，她当时只是告诉我说信封里面放了一些十分重要的东西，要我一定要替她保管好。不过，据我推测，那里面装的一定就是尼克尔王子写给她的情书。我对此感到疑惑不解，她的举动实在是太过反常了，尽管我一直对她追问不休，可她始终三缄其口，只是一味地对我诡秘微笑。我无法拒绝她，于是便收下了那些书信，答应替她好好保管。可谁又成想，她竟然真动了饮弹自尽、自杀殉情的念头！