第三章（第39/62页）

“嘿，梅尔。近来还去跳舞吗？”

“我们上周还赢得了长岛探戈舞比赛冠军呢。星期日就要去参加大区比赛。当然，除非我被困在这儿。”

“梅尔？”莱姆催促道。

“微粒？是的，微粒十分小。大约是零点二五毫米大小。”

“好的，我非常确信这是火山喷发碎屑。”

“什么？”莱姆问道。

亚瑟拼写了这个单词，“火山喷发出的东西。这个单词是希腊语里‘灰烬’的说法。在火山碎屑从火山中喷出后，尚在空中时，被称作火山碎块——‘碎石’的意思——可到了地面上，就被称作是火山喷发碎屑了。”

“是本地的？”莱姆问道。

亚瑟打趣道：“它是某个地方本地产的。可你指这儿附近？不是。假如美国西海岸发生大型火山爆发，又有强烈的盛行风，你可以在东北角发现非常少的火山喷发碎屑，但近来没这种事发生。对于那种比例的构成，我敢说，最有可能是来自太平洋西北地区。也可能是夏威夷。”

“所以，无论它是如何出现在犯罪现场的，肯定是由作案人或别的人携带至那儿的。”

“这也是我的推断。”

“好的。谢谢。我们稍后会再和你聊的。”

“哦，朱迪说，她会给艾米莉亚寄去她想要的菜谱。”

周末去郊区度假时，莱姆没有听到她们谈过菜谱的事，一定是她们在海滨散步时聊起的。

萨克斯说道：“不急。”

电话挂断后，莱姆情不自禁地扬起眉毛看她，“你在学习烧菜？”

“帕米会教我的。”萨克斯耸耸肩，“烧菜会有多难？我觉得烧菜就像组装汽化器，只不过使用的零件会枯萎。”

莱姆凝望着白板上的图表，“火山喷发碎屑……那么作案人也许最近去过西雅图或波特兰，或者去过夏威夷。不过我怀疑那么微量的微迹能否跑这么远的路。我更愿意相信他是去了哪家博物馆、学校或某个地质展览。哪个行当会用到火山灰呢？也许是用来当研磨石，像碳化硅一样。”

库柏出声道：“火山喷发碎屑大小不一，形状不规则，没法用来做商品化的研磨石。另外，我想它的硬度也不够。”

“嗯。那么做首饰呢？不是有人用火山岩来做首饰吗？”

然而，他们全都没听说过这类玩意，于是莱姆做出结论，来源地肯定是作案人参加过的某个展览或陈列区，也可能展览是在作案人居住的地方附近，或是他将要袭击的目标附近。“梅尔，让皇后区总部派个人开始打电话——查查附近有没有哪个展览、巡回或永久展示与火山、火山岩有关。首先查曼哈顿。”他注视着包裹在塑料膜里的通道门，“现在，让我们看看艾米莉亚游泳一圈带回来的东西。小罗，轮到你上场了。让我们为你自豪。”

第十五章

罗恩·普拉斯基用除毛滚筒清洁了自己的乳胶手套——赢得了莱姆赞许的目光——之后，提起了通道门和依旧相连的门框。通道门大约十八英寸见方，门框增加了额外的两英寸左右边长。门上涂着深灰色油漆。

萨克斯是对的。通道门很小。不明嫌犯从通道进入变电站时，身上极有可能会落下一些东西。

负责通道门开合的，是两侧四个很小的转动式门闩。戴着手套去松开门闩是很麻烦的，所以作案人有可能会赤手去弄，尤其是因为他已经打算好要用电池炸弹炸掉这扇门，摧毁物证。

指纹可以分为三类：可见型（譬如血淋淋的大拇指在白墙上留下的印迹）、受压型（在柔软材料上留下的指纹，譬如塑性炸药）和隐藏型（不借助工具光用肉眼看不见的指纹）。要提取隐藏型指纹，有好几十种方法，但在碰到金属表面时，一种最佳方法就是用商店里买回来的万能胶，也就是氰基丙烯酸酯，把要提取指纹的物品放进一个密闭容器里，再放入有万能胶的器皿，加热器皿，直到万能胶转变成气态。蒸汽会与手指留下的任何物质黏合——氨基酸、乳酸、葡萄糖、钾元素和三氧化碳——反应的结果就是形成可见的指纹印。

这一过程可以形成奇迹，显示出之前完全无法看见的指纹。

只是在眼下这个案子里情况并非如此。

“什么都没有，”普拉斯基一边灰心地说，一边透过一枚十分像歇洛克·福尔摩斯所用的放大镜观察通道门，“只有手套留下的污迹。”