科涅克的谋杀案（第6/12页）

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①在法语中，“犯下罪孽”和“钓鱼”的发音非常相近。

“您忘了说白兰地酒了！”赫斯特警官满脸通红，怒气冲冲地说，“瞧，在这个托盘上有装白水的瓶子，还有一个白兰地酒瓶。我们也可以猜测米歇尔·苏达德正在试图演练把水变成酒的魔术，结果这个实验变出来的白兰地要了他的命。”

阿兰·图威斯特博上低头看了看矮桌上的托盘，然后转身问医生：“马诺医生，您和受害者私交很深？”

医生忧伤地点了点头。

“是的。我甚至可以说他是我的老朋友……我们有着共同的爱好……”

“什么爱好？”

万桑·马诺转身看着西侧的书柜。

“我们都喜欢看侦探小说。米歇尔·苏达德喜欢收集这方面的作品，几乎和我一样痴迷……其实，我们最初相遇就是在一家小小的旧书店。那是十多年前的事情了，我当时还是个学生……我们也是在那个时候认识了菲利普·弗斯……”

“什么？”阿彻巴尔德·赫斯特惊呼了起来，“难道说你们三个人曾经是朋友，当时米歇尔·苏达德和菲利普·弗斯相处融洽？”

“没错，他们当时确实很亲密。我们甚至合写了一篇关于侦探小说的学术论文，专门探讨不可能犯罪。可惜，我们随后就分道扬镳了。我开始行医，米歇尔·苏达德专注于揭穿江湖骗子和神秘学家的骗局……最后，他不可避免地要挑战我们三个人当中最有天赋的一个。”

“菲利普·弗斯，魔法犯罪大师！”阿彻巴尔德·赫斯特惊叹道。

“是的。而且‘魔法犯罪大师’这个称号也是当年我和米歇尔·苏达德给菲利普·弗斯起的绰号。他对于犯罪学的研究非常广博，而且他非常善于表演魔术。这个称号被保留了下来，尽管他后来选择了占卜术和神秘学……”

“在您看来，他是一个江湖骗子？”

“毫无疑问，他是一个聪明的江湖骗子，他明白表演幻术比犯罪的利润丰厚得多。”

“那么，您自己和菲利普·弗斯的关系怎么样？是不是也不融洽？”

万桑·马诺扶了一下他的眼镜，若有所思地说：“算不上冷淡，至少我们没有公开的冲突——请允许我这么说。实际上，我们已经很久没有见过面了。”

医生暂时停了一下，转身看了一眼地上的尸体，然后又摇头表示困惑。

“真可怕，我真的无法相信……我承认，菲利普·弗斯具有天分，他拥有实施完美犯罪所需的条件。但是从理论到实践，这中间有一个关键性的门槛——我认为是很难跨越的门槛！他们当年还是非常亲密的朋友……一就像兄弟一样……”

“同胞骨肉之间的仇怨往往会导致最糟糕的结果——此话不假。”阿彻巴尔德·赫斯特打断了医生的话，“另外，米歇尔·苏达德也没有被往日的情谊左右，他认真地对待魔术师所发出的威胁。不幸的是，他所担心的事情还是发生了。我们现在能做的就是搞清楚凶手下毒的方式，是白兰地还是鱼！”

苏格兰场的警官所作的断言掷地有声，其他人都不敢吭声了。但是阿兰·图威斯特博士随后的动作有损于雄辩家所期望的效果。博士转身离开另外几个人，去欣赏西墙上书柜里的著作。

“非常不错的收藏，”他赞叹道，“其中还有一些非常罕见的版本。”

随后，他的目光又落到了沙发上的那本书上面。阿兰·图威斯特博士拿起了那本书，翻看着，然后又对万桑·马诺医生说：“《死神长着翅膀》的第一版，作者是一个叫罗德·威柯斯的人。这是一本很罕见的书吗？”

“肯定是的。”年轻的医生作出了回答，“而且肯定是米歇尔刚弄到的，我以前没有在书柜里见过这本书。如果他早就有这本书，他肯定会向我展示！”

“这就奇怪了。”阿兰·图威斯特博士又拿起了从废纸篓里找到的纸盒，“这本书的大小正好符台这个包装盒。还有，看看上面的邮戳——是前天寄出的。那么说，米歇尔·苏达德有可能是昨天收到了包裹……”

“……您是说包裹当中就是这本《死神长着翅膀》？”万桑·马诺沉吟着说。

“寄件人是谁？”阿彻巴尔德·赫斯特冷冷地问道。

“包裹上面没有寄件人的名字。”阿兰·图威斯特博士查看了一下包裹的封皮，“书页上也没有任何赠言之类的东西一一考虑到这本书的价值——至少在受害者看来这本书很珍贵——我们可以确定寄件人是死者的某个好朋友。因为书店或者其他商家绝不会忘记在包裹上写明他们的地址。”

这个时候，查理专员和一名法医来到了现场。科涅克地区的警务专员是一个五十多岁的小个子，满脸的雀斑，留着小胡子，看起来焦躁不安。看到伦敦来的两位侦探之后，他似乎大大地松了口气。