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“现在,像你刚才那样做。别紧张,松开皮带,一次一只手。抓住我的胳膊往上爬。我会抓住你的。”

弗兰克不知道自己能不能履行诺言。不过,当皮埃罗松开手,他的脖子感到自由后,他发现脖子上像冰箱一样沉重的重量离开了,好像有人用冷水泼上他火热的皮肤一样一阵轻松。

他感觉到皮埃罗的手紧张地抓住他的胳膊。一点点地,男孩死命抓住弗兰克的身体和衣服往上爬。他奇怪自己还有这么多力气支撑下去。有时候自救的本能可以引发无穷的力量。他但愿等自己安全以后,这种力量不会陡然离去。

弗兰克一来得及就抓住皮埃罗的腰带,帮助他爬到树干上。他的眼睛灌满汗水,灼痛无比。他闭上眼又睁开眼,感到清洗刺激物的泪水也涌出来,以奇特的朝上流泪的方式聚集到眉毛那里。他什么也看不到。只能感觉出皮埃罗的身体在他身上疯狂地爬动,他的身体感到一种纯粹的疼痛。

“你到了吗?”

皮埃罗没有回答,不过弗兰克突然觉得身体轻松了。他垂下脑袋,直到它几乎触到温暖潮湿的土地。他感到,而不是看到脖子上的皮带环也滑落了,循着枪的线路掉进深渊。他扭过头,免得再呼吸进泥土。他的肺里已经吸进了不少泥土,他正从嘴里设法把它们吐出来。太阳穴疼痛得难以忍受。他听到肩膀后面有个声音仿佛从遥远的地方传来,就像远方的山顶飘来的呼唤。尽管思维和身体都很迟钝,但他还是听出了这个声音。

“皮埃罗,好样儿的。现在,抓住灌木,爬到我这里来。别紧张,你已经安全了。”

弗兰克感到悬挂着的身体颤抖了一下,听到皮埃罗的身体离开树干时,树上又传来喀嚓一声。他想,那棵精疲力竭的树干要是还活着,可能也会像他一样突然一阵轻松。

他告诉自己事情还没完。他得克制住知道皮埃罗安全后,身体和思想上自然的一阵松懈。尽管他已经耗尽了体力和意志,但是他知道现在还不是放弃的时候。要是他允许自己再沉浸在这种虚假的松弛感中,那么他就再也没有力气绷紧身体,爬回树干。

他想到海伦娜和她在机场沉默的守候。他仿佛又看到她灰色眼睛里的哀愁,他多想抹去这种哀愁,而且他也许能够做到。他看到她父亲内森·帕克的手像魔爪一样覆盖在她身上。愤怒和仇恨拯救了他。他咬紧牙关,攒足所有差点像青烟一样飘散在空气中的力气。他弓起背,抬起胳膊,死命抬起了身体。他的腹肌是身上唯一尚未被使用的部位,现在突然又让他明白肌肉在压力下是如何灼烧的。

他看到干枯的树干像幻象一样慢慢向他接近。又一声喀嚓,提醒他它随时可能像幻象一样粉碎。他强迫自己慢慢爬上去,不做任何突然的动作,免得造次。

他的左手终于抓住了树干,右手也搭上去了。他设法让自己坐了起来。血液猛地朝下沉去,恢复了正常的流动,使他头昏目眩。他闭上眼睛,等待眩晕消失,希望两片耗尽力量的肺叶还能承受他猛力吸进的空气。他闭上双眼,享受着愉快的黑暗,胳膊紧紧抱着树干,感觉到粗糙的树皮擦着他的脸颊,直到恢复一点力气。


他重新睁开眼睛,看到皮埃罗就在他面前几码远的平地上。他站在让·卢身边,胳膊抱着他的腰,仿佛他觉得有必要抓住什么东西或者什么人,好确定自己真的安全。

让·卢左手绕在男孩的肩膀上,右手抓着一柄血淋淋的匕首。有那么一会儿,弗兰克觉得他可能打算把男孩的身体当盾牌用。他可能会用匕首指着他的喉咙,用他作为人质。他从脑海里驱赶出这种想法。不,他看到的事情说明不可能这样。让·卢放弃逃跑的机会来救皮埃罗之后,不会这样做。他好奇瑞安·摩斯究竟怎样了。同时,他意识到自己对这其实根本不在意。

他注意到上方有什么活动,本能地抬起头。一群人正站在路边一排车后面,俯身在栅栏上朝下看。皮埃罗的呼救声可能吸引了他们的注意,或者更简单的是,一群游客偶然停下来欣赏风光,无意中目睹了这次扣人心弦的搭救。让·卢也转头朝上看去,也看到了这些距离他40码远的人和汽车。他的肩膀微微耷拉下来,仿佛一股看不见的重量突然压上它们。

弗兰克站起身来,靠在树干上,慢慢从来路爬回去。他感激地朝那截没有生命的树干投了告别的一眼,就像看一个困难时候出手帮助过他的真心朋友。他的手指感觉着他正抓着的新鲜树枝,他借助它们,把脚踩上地面,回到了安全的水平世界。

让·卢和皮埃罗站在他面前。弗兰克看到让·卢的绿色眼睛正盯着他。他觉得自己再也没有可能打赢他。他已经没有力气,况且又看到了对手和摩斯在打斗中的表现。让·卢想必察觉出他的想法。他微笑了,这是一种突然之间流露出的疲倦微笑。他脸部的这个简单运动后面,隐藏着弗兰克只能凭想象来理解的东西:频频在光明和黑暗之间,温暖和寒冷之间切换的一生,在玩笑和充当人和非人的永恒疯狂困境之间转换的一生。让·卢的微笑消失了。他的声音正是迷惑着他的广播听众的声音,清澈透亮而健康。