第二卷 壁炉里的灰烬（第49/53页）

凯特知道这是他们头儿长久以来的习惯。他已经厌倦了“密友”或者其他最近常用的绰号。她本该有所准备才是，但是此刻她的脑海中一片空白。

本顿说：“我们可以称呼他为斯米顿，长官，普利茅斯港灯塔的设计者。科姆岛的灯塔就是仿造那座灯塔建造的。”

“这对于一位天才设计师而言似乎太残忍了。”

本顿说：“或者叫卡拉夫特，19世纪的刽子手。”

“那就叫卡拉夫特吧。好了，本顿，我们现在掌握了哪些情况？”

本顿将红酒杯往旁边推了推，他望着达格利什的眼睛说道：“受害者，名叫南森·奥利弗，每个季度定期来科姆岛一次，每次住两个星期。这一次，他同女儿米兰达和秘书丹尼斯·特雷姆利特于星期一上岛。像往常一样。虽然我们掌握的某些情况取决于并不一定准确的信息，但是据他的女儿说，今天早上七点二十分他离开了游隼别墅，出门前并没有像往常一样吃早餐。十点钟，鲁珀特·梅科洛夫特发现了他的尸体，很快，丹尼尔·帕吉特、盖伊·斯特维利、杰戈·塔姆林、米莉·特兰特和艾米丽·霍尔库姆也赶到了现场。表面上看，死亡原因是扼杀，死亡地点可能在塔灯下方的房间内，也可能在塔顶的圆形平台上。接着，卡拉夫特取来了一条攀岩绳，绕过奥利弗的脖子，打上绳结，将绳索的另一端系在栏杆上，最后将尸体举过栏杆，推下去。因此，卡拉夫特必须拥有足够的体力，就算用不着搬着奥利弗的尸体移动一小截楼梯的距离，至少也得能够将他举起来，推出栏杆。

“至于施派德尔博士的证词，长官，你说过，你认为它不够完整。他写了一张字条，约奥利弗今天早上八点钟在灯塔见面。字条交给了米莉·特兰特，后者说她把字条塞进了游隼别墅的邮箱里。她还承认她曾经在杰戈面前提起过约会的事。米兰达·奥利弗和特雷姆利特有可能看过那张字条，任何靠近过那辆旧汽车的人都有可能看过那张字条。然而奥利弗收到那张字条了吗？如果没有收到，那他为什么去灯塔？如果约会定在八点钟，他为什么七点二十分那么早就出门？难道字条上的时间更改了？如果是这样的话，那么又是谁改的呢？想把八点钟改成七点半并不容易，除非将原来的笔迹直接划掉，在上面重新写上更改的时间。但这样无疑会显得相当荒谬。卡拉夫特只有三十分钟的时间同奥利弗见面，登上灯塔的塔顶，实施谋杀然后潜逃，前提是奥利弗准时到达灯塔。当然，卡拉夫特也许直接撕毁了原来的字条，重新写了一张替换。但是仅仅将约会时间提前了三十分钟依然有些荒谬。

“接下来，是有关灯塔大门的证词。据施派德尔说，他刚到那里的时候门是锁着的。这说明灯塔里面有人——奥利弗或者凶手，也可能两个人都在里面。二十五分钟后，当他再次折回灯塔时门开了，而他也注意到那条绳索不见了。他说他什么声音都没有听见，但是当时，他头顶一百英尺左右的地方可能就是案发地，不是吗？不过，施派德尔也有可能在说谎。从他的证词中，我们只能得知灯塔上锁了，他没有见到奥利弗。奥利弗可能按照约定一直在等他，而施派德尔却把他杀了。我们只能通过施派德尔的证词推断出死亡时间。但是，他又为什么选择灯塔作为约会地点呢？我们知道关于他是灯塔爱好者这一点，他对达格利什先生说谎了。”

凯特说：“你应该陈述事实，不需要发表自己的见解。还有一件我们已经明确的事情。奥利弗一直是一位难搞的客人，然而这次他似乎比以往更加不可理喻。当他在港口听说他的血液样本被弄丢了之后，就立即去找梅科洛夫特投诉，还一再要求艾米丽·霍尔库姆搬出大西洋别墅，此外，星期五晚餐时他还同人发生了争执。而且，米兰达又同特雷姆利特订婚了。他们三个人的举止都很不正常，不是吗？晚餐过后，奥利弗很晚才回到别墅，当时米兰达已经躺在床上了，今天早上他又赶在她起床之前出门了。看起来他似乎是决心避免跟她碰面。他为什么要预订当天下午的船？为谁订的？我们是否应该相信米兰达的话，奥利弗接受了这桩婚事？他这么一个自私、只在意自己工作、不允许任何事妨碍他便利的人，有这样的反应会不会不太正常？或许这背后还有更深远的动机？”

达格利什说：“如果是这样的话，卡拉夫特为什么要等到这个周末才动手？奥利弗定期上岛，大部分嫌疑人都有充分的时间和机会在这之前报仇。而且，报仇的原因是什么呢？这个周末并不是最佳的选择，岛上只有两位客人，兼职的工作人员都在内陆，这么一来潜在的嫌疑人就被削减到十三位。如果算上普伦基特夫人和伯布桥夫人的话，是十五位。”