死酷党人（第33/35页）

这七个人在不住地发抖，他们终于回过神来，眼中露出无法抑止的敌意，看见他们的这种表情，爱德华继续说道：“当然，或许你们觉得这件事还不算完。那样的话，我就只得听天由命了。不过，我不妨告诉你们，你们的手也许不会伸得太远了，因为除了你们之外，今晚还有其他六十个人被捕入狱。说来可笑，在我刚接手这件案子的时候，甚至并不相信这世上还有像你们这样的社团存在，我还以为是小报上的虚假新闻呢。但我还是决定把这些搞清楚，他们告诉我这和自由人会有关，于是我在芝加哥入了会，随后我发现这个自由人会组织基本是只做好事，而不做坏事，那时我更加相信那些报道不过是报上的无稽之谈罢了。

“但我还是没有放弃追查，从我来这里的第一天起，我就知道我错了，因为这根本不是捏造的故事，而是事实。于是，我便留在这里继续观察，我在芝加哥的时候并没有杀过人，我的一生中也从来没有制造过伪币。我给你们的那些钱都是真的。我骗你们说，我是因为杀了人才逃到这里来的，这一切都很奏效。

“我加入了你们那如同炼狱一般的分会，你们商议事情的时候，我也会尽力参加。你们知道，很多人都说我像你们一样坏，他们愿意怎么说就怎么说去吧，只要我能把你们抓住就行。事实是怎样的呢？教训斯坦格老人那晚的活动我参加了，因为时间来不及，我没办法事先提醒他，可是，鲍德温，当你要杀了他的时候，我拉住了你的手。如果我曾经建议过一些事情，那都是为了能在你们中间保持我的地位。我没能拯救孟席斯和邓恩，因为这件事我之前是一点儿也不知道的。对于切斯特·威尔科克斯，我当然事先就告诉他了，所以，在我炸掉他的寓所之前，他们全家人就已经躲起来了。当然，我必须承认，有很多犯罪活动是我无法制止的，但你们只要细想一下，想一下为什么你们要害的人往往在回家的时候走了另一条路，或是在你们寻找某个人的时候，他却忽然深居不出……”

“你这个该死的内奸！我要杀了你！”麦金蒂咬牙切齿地叫道。

“喂，亲爱的杰克·麦金蒂，假如你这么说可以减轻你的伤痛的话，你大可以继续。你和你的那些死酷党人是上帝和这里居民的死对头。你说我是内奸，但我想会有更多的人把我当成是救命恩人，是我把他们从地狱里拯救出来的。我用了三个月的时间，把所有情况都调查清楚了，我掌握你们的每一个秘密。如果不是我了解到我的秘密已经泄露出去，我估计我会迟些时候再动手。因为镇里已经接到了这个消息，它可能会给你们敲响警钟，所以我只好率先行动了。

“好了，现在，我该说的都已经说完了。我想，在我暮年临终之时，只要我还记得我在山谷做过的这件事，我就会坦然地死去。马文警官，我不再耽误你的时间了，请把他们全部拘捕起来吧。”

还得再向读者多啰唆几句。当天晚上，麦克默多派斯坎伦给伊蒂·谢夫特小姐送去了一封信，他在接受这项任务时，心领神会地笑了。第二天大清早，一个美丽的女子和一个蒙着脸的神秘人就乘上了铁路公司所派的特别快车，马不停蹄地离开了这个鬼地方。这是伊蒂和她的情人在这恐怖谷里的最后行踪了。大约十天之后，由老雅各布·谢夫特主婚，这一对情侣在芝加哥举行了婚礼。

这些死酷党人被押到远方审判，他们的党徒没办法威胁到那里的执法人员，他们费了许多精力去搭救，可依然是白费心机。控诉他们的证词详细而周密，因为写这份证词的人对他们的一举一动，对他们的每一个犯罪细节都很熟悉，以至无论他们的辩护人怎样耍阴谋诡计，也没法挽救他们的命运。死酷党人终于被粉碎了，山谷上空那盘于桓许久的阴霾也终于消逝了。

麦金蒂在绞刑架上完结了自己的生命，其他几名首犯也均被处死，另外的五十多名党徒也都被判以各种刑罚。到此为止，伯尔弟·爱德华大功告成。

然而，正如爱德华所言，这出戏还不算完。麦金蒂虽然死了，但还会有别的人继续当主角，首先是特德·鲍德温逃脱了绞刑，然后是威拉比兄弟二人，除此之外还有几个人，他们只被监禁了十年，并最终被释放了。爱德华深深地了解这些人的禀性，他知道这些仇敌出狱的那一天也就是结束自己平静的生活的那一天。这些党徒早就立下重誓，一定要杀掉爱德华报仇雪恨，不杀死他决不罢休！