艾刚·马卡特（第23/39页）

“是啊，所以在太空站，宇航员必须常常使用运动器材锻炼身体，比如通过模拟骑自行车或跑步来维持肌肉的力量。”海因里希也赞同道。

“的确如此。此外，在这种环境下心脏也会迅速衰弱。在地球上，人体可以通过心脏的挤压，不断地把脚底的血液抽上来。可一旦没有这个需要，心脏的工作量大大减少，就会变得越来越衰弱。据说人如果躺在床上一个月不动，心脏的肌肉量便会减少一半。”

“嗯，我也听过这种说法。”海因里希说。

“因此，在地球上孕育、进化，且从未离开过地球的人类，一旦进入无重力环境，身体就会因为不适应而出现许多问题，这是可以想象到的。当然，经过几代遗传、变异后也许能变得适应那种环境，但如果要完全适应，则可能需要从尼安德特人进化到现代人这么久的年头了。那么该如何解决这个问题呢？可以采用人工制造重力的方式来弥补这个不足。具体要怎么做呢？其中最简便、最可靠，且最不容易出现故障的方法就是让这个环境旋转起来。采用这种方法，就可以在圆周壁上制造重力，使人能够站在上面生活。”

“哈哈，我终于听明白了。你的意思是，这个橘子共和国是一个类似于太空站的地方？”

“规模应该远比太空站大得多。这不是处于小型试验阶段的模型，而是配备有河流和建筑，一种类似于太空居住区的地方。”

海因里希思考了许久，才好像理解了似的说道：“太空居住区？听起来像是个巨大的圆球形环境，是吗？”

我点了点头：“你说得对，确实是个圆球形的人工地球。它能一边旋转，一边利用离心力制造人造重力。”

“为什么需要这种东西？”

“当然是为了迟早有一天地球不能住人而准备的。剑桥的史蒂芬·霍金曾经预言，地球将在一千年内变得无法居住。原因是全球温室化进程和人口爆炸性增长。全球温室化会使极地的冰雪融化，要是所有的冰雪都融化了，人类的一大半文明就将被水淹没。二十世纪末，人口已经出现过一次爆炸性增长，而气温则在这一百年内上升了六摄氏度。如果以这种速度持续恶化下去，也许用不了一千年，人类就无法在地球上生存了。

“就算躲避得了这些，太阳的寿命也总有一天会终结。它会逐渐膨胀，使海水沸腾，并从离它最近的水星开始逐一吞噬太阳系里的其他星球，最后收缩成和地球差不多大的白色恒星。如果人类还能生存到那个时候，也必须离开地球。”

“那搬到火星去住，有没有可能呢？”

“是的，我们都知道，人类目前有一个叫做‘外星环境地球化’的计划，就是出于这一担忧而制定的。简单来说，就是把使全球温室化的元凶——氟利昂、甲烷等物质转移到火星上去，使火星极地的大量干冰溶化，让整个火星变得更温暖。再从地球把各种植物移植到火星上去，让它们制造二氧化碳。目的是希望火星上有一天能充满植物释放出来的氧气。那样，人就能在那里生存了。”

“对，这么一来，在火星的赤道附近好像不必穿着宇宙服就能生活下去了。而且似乎实现这个计划不必花费太久的时间。”

“有人说只要一百五十年左右就可以实现了。经过如此改造后的火星，因为距离太阳比较远，大概可以比地球存在得久一些。不过一旦太阳的寿命终结，火星的灭亡也就不远了。一开始，我也以为书中的这个橘子共和国或许是地球化之后的火星，因为火星上的重力仅是地球的三分之一。但事情并不是这样，很多证据表明，它只是一个圆球形的人工环境。

“例如，书上提到，在空中飞行时，如果触碰到生长在地面上的树木等物体，就会坠落下来。这是因为一旦飞在空中，人就不受旋转产生的离心力影响了。再说，空中原本就是一个无重力作用的环境，所以在那里可以一直飘浮着不动。可一旦参与了圆球的自转运动，身体就会随之产生重力。也就是说，飞在空中的人只要碰到圆球表面的东西，他的身体就会和这个圆球一起旋转，从而受到离心力作用，产生重力，开始往圆球的表面掉下去。但如果是在火星上，则不必碰到树木，只要背上的翅膀停止不动，瞬间就会以更快的速度掉下来。

“另外，书中还提到，月亮周围总是有一层雾气笼罩着。那是因为如果没有雾气，就看得见遥远上空、球体另一面的地表了。雾气能遮蔽视线，起到类似帷幕的作用，所以才要不断地制造雾气。”