第一部（第75/88页）

“我当然会陪你去。但是要入山的话，只有我们两个不会有点困难吗？我看还是去请宅邸里的人帮忙吧。”

“可是……”美影果断地摇摇头。

“我不想给那些人多添麻烦。为了登先生被捕的事，他们已经够混乱了。”

美影说得也有道理。为了顾虑他们的心情，都已经分开用餐了，在还没完全搞清楚状况之前，的确不想先把事情闹大。

“也对。总之，我们先去找找看吧。”

“谢谢你。”

前额垂落着几缕凌乱的发丝，美影轻声道谢。因为她低着头，所以静马看不清楚她的表情，但一天前才刚解决了一大疑案的名侦探御陵美影，那自信果决的身姿，现在在她身上却已经连个影子都看不到了。

“那，我们从哪开始找好？”

换好衣服后，静马一边在水泥地上穿鞋一边问着。

“先去古社那边看看好了。”

听美影说，最近山科喜欢到比较不会遇到其他人的古社后山散步。前往古社的路上虽有一条较陡的坡道，但是那里应该不至于危险到失足滑落才是。不过，从古社还有一条小径通往山里，难保他不会从这里爬到更高的地方去。

“父亲大人不大可能在庭院里遭遇事故，也很难想像他会散步到宅邸外面去……对了，静马，你什么都没带就出来了吗？”

静马正要打开别馆的大门时，美影将一把手电筒递给了他。在她的另一只手上还握着一把，看来是自己要用的。

外面天色还很暗，山路上自然也没有路灯。果然不愧是美影，就算再怎么慌乱，在这方面还是相当冷静。静马不禁感到佩服。

花了二十分钟，两人终于抵达古社。吹落春菜头颅的龙之岚毫不留情地刮着，静马全身都冷透了，只穿着水干的美影想必一定更冷吧！途中，美影忙着用手电筒照亮四周，可是到处都没发现山科倒下的形迹。虽然也可能因为倒在路旁的树丛或树林深处而看漏，但只要听见脚步，声，山科应该也会做出某些反应才对。要是连这个都办不到的话……

仿佛担心一开口就会说出负面消极的话，两人始终沉默不语；静马如此，美影亦然。

“要不要再试着前进看看？”

抵达古社前的山路还算是经过修整，但再往下就是长满杂草的羊肠小径了。美影拿出手电筒，照亮前方的小径。

“不用了。这里的草看不出被人踏过的痕迹。反而是在前来这里的路上有一条岔路，我想从那里……”

美影突然不说话了。她手中手电筒的光正朝着古社照。

“嗯？怎么了吗？”

“门闩没锁上。”

望向被手电筒照亮的古社，格子门的门闩是开着的，锁头被放在门前地上。

美影蹑手蹑脚地走上正面阶梯，将双开的两扇大门都打开。就在此时，她的身影忽然停住了，一动也不动。

很明显的，里面是出事了。

静马急忙跑近。殿内飘出霉臭混合血液的味道，刺激着静马的鼻腔。

“不会吧……是山科先生？”

“不是……可是……”

美影好像哽住了一般，勉强从喉咙里挤出声音。越过她的肩膀，静马看见了——

在手电筒光线照亮的尽头，是秋菜的头颅。

*

“我的推理出错了……”

手电筒从手里滑落，美影跪倒在地。只有脸朝向再次陷入黑暗之中的，头颅所在的方向。

静马用自己手中的手电筒再次照亮头颅。他多么希望是看错了。然而，事与愿违，无情的事实是，秋菜的头颅确实在那里。古社正面有一个老旧的大神坛，和夏菜那时一样，头颅就放在神坛中央。那张已经苍白毫无血色的脸，长相和夏菜一模一样。在小社时不敢直视夏菜头颅的静马，这次仔细地凝视着秋菜。不能不看清楚……这样的义务感驱使着他。

被美影断定为凶手的登，还在警方的拘留所里。换句话说，眼前秋菜的头颅就是凶手另有其人的最明确证据。这个事实清楚明白，无可否认。秋菜的死固然令人震惊，但比起这个，美影的推理失误更叫静马大受冲击。睁开真实之眼，指出登就是凶手时的美影威风凛凛的身姿；继承母亲功勋的十七岁少女不屈不挠的奋斗模样；这一切都如沙上楼阁般垮掉了。

即使秋菜的头颅再次被照亮，美影也不转移视线，直视着自己犯下的过错，仿佛这是她唯一能做的赎罪。只是，她的身体却违背了意志，始终跪着一动也不动。看到这令人不忍卒睹的姿态，静马也无言以对了。