第一部（第32/88页）

大概是终于察觉美影话中的含意了，只见和生不可置信地瞪着她。然而，即使和生如此断言，可以确定的是最少有一个人不那么想。美影赶紧安抚他，表示没有那个意思。

“这里有没有人是和夏菜特别亲近的呢？刚才她们也提到纱菜子小姐和昌紘先生经常陪她们玩的事。”

“应该是昌紘舅舅吧？他们两个都喜欢看搞笑节目，很合得来。”

“昌紘先生只和夏菜特别亲近吗？”

“不，没这回事喔。他是个风趣的好舅舅，和春菜秋菜的感情也很好。”

“那纱菜子小姐呢？”

“大家都和她很亲近啊。纱菜子阿姨对谁都很温柔。与其说是阿姨，不如说像是个大姐姐。在这个家里如果说有谁不喜欢纱菜子阿姨的话，大概就是菜穗阿姨了吧。纱菜子阿姨根本就没那个意思，但菜穗阿姨却擅自把她当成对手……或许是因为年龄相近，再加上两人虽然类型不同，但都是美人的缘故吧。可能有很多原因。不过我自己是觉得纱菜子阿姨比较高雅又美丽。”

“嗯，这样听起来，和生你很喜欢纱菜子阿姨啰？”

“纱菜子阿姨确实很温柔，而菜穗阿姨就比较难相处……不过不是你想的那样啦。”和生的脸颊红了起来，事实显而易见，美影忍不住轻轻微笑，也不再追问下去。“那么，可以请你带我们去看看小社吗？我想在进行整理之前先察看一下。”

*

宅邸的院落非常广阔，中央部分由一圈低矮的树木，围成一片宽敞的池塘。深蓝色的深池中央有座池中岛，上面立着一栋外型近似神社的古朴建筑。那就是须轻大人所住的御社了。正面的切妻式屋顶【注：日式房屋屋顶的一种，类似中国建筑中的悬山式屋顶。】有着如盔甲般的气派装饰，阶梯一直延伸到高达一公尺的入口处，上方安置的不是一般屋檐，而是更加气派的向拜【注：日式神社和佛堂正面常见的延伸式屋檐，通常是供参拜者礼拜之处。】；要是下面再摆个油钱箱的话，过年时大概就可以开放初诣参拜了吧！建筑物主要分为前方的正殿和后方须轻大人的寝室，以及邻接的汤堂（浴室）三处，中间都以穿廊连结起来。此外，琴折宅邸东侧和御社正殿之间，也以附有屋顶的穿堂连结，池塘上则设置了廊桥。御社的后方有一座拱桥，从这里可以直接穿出庭院。

相对的，春菜所住的小社则盖在西侧池畔。它和御社比起来整体小上许多，入口只比地面高出一阶，上方的切妻式屋顶也很简朴，没有任何装饰，两座建筑地位的差异，就算是外人也能一目了然。即使如此，小社的屋顶仍是美轮美奂的茅草屋顶，和一般家屋相比还是风雅多了。

连接主屋与御社的穿廊在途中有个分岔处，从那里就能前往小社。因为没看见可换穿的鞋，美影便伸手去开旁边鞋柜的右侧那扇门。

“客人穿的在这边。”

和生慌慌张张地打开另一边的左侧门。鞋柜共有四层，里面排满了鞋子，和生从下面数上来第二层取出两双换穿用的鞋。

“要换穿鞋时，请从这层中的四双里选取。”

根据和生的说明，家人和源助、早苗要前往庭院时都有专用的鞋子，左侧上方两层是夏菜和秋菜姐妹、昌紘以及和生的，其他家人的则摆在右侧。只有须轻大人因为都从御社后方的拱桥出入庭院，所以她的鞋并不故在这里。因为进入神圣的庭院及小社时都要换穿，所以每个人的鞋子都维持得很干净，也不能穿别人的，和生小时候就曾有一次擅自穿了父亲的鞋而遭到严厉训斥的经验。唯一的例外是下雨时，大家都会换穿最下层的橡胶长筒靴。

走在穿廊下，穿过一扇小门后便可直通铺有庭石的庭院，三人沿着不时发出锦鲤拍水声音的池畔前往小社。尽管小社和其他建筑的距离并不远，但和主屋及别馆之间，都有足足一个成人那么高的竹篱相互隔离，因此感觉显得相当寂寥。看样子也没有户外灯，入夜后这里一定很暗吧！听说春菜从满十岁开始，就得每晚独自沿着这条小路走回小社就寝，不知她是否曾经感到害怕……

让和生在屋外等待，美影打开玄关的格子门。门里是一片小小的水泥地，上面放着小小的鞋柜；再过去的纸门后方，就是春菜的房间了。拉开纸门，里面是约摸十叠榻榻米大小的和室，门的对侧是壁橱和隔间门，隔间门里是另一间四叠大的小房间和盥洗室。这里虽然装有空调，但没有浴室，光看室内隔间的方式，说是穷学生的便宜公寓也不为过。