第一部（第29/88页）

“怎么可能呢？毕竟确认被害人身份是搜查的第一步。我问这些，只是想排除所有其他可能性而已。”

“是这样吗？我是不知道你母亲用什么方式搜查，但你想必也继承了她的做法吧。要是像你所说的，要先排除任何其他可能性，那我是不是也可以说搞不好在日本其实有个女生长得和春菜一模一样，而被杀的就是这个人呢！”

一旁的别所也露出无法接受的表情。

“确实是这样没错啊。当然，在我脑中这狭窄的范围内，还存在着更多几近妄想的假设可能性，只是那些在现阶段都没有办法确认，所以除非真有必要，否则我是不会提出来的。但刚才提到的两件事，都是目前立刻能够确认的吧？”

“我知道了……好，就试着确认看看吧。”

别所皱着眉头答应了美影的请求，这次他真的从椅子上站了起来。

4

静马一走出会客室，就看到走廊深处有个矮小的少年正朝这边窥探。他身材瘦小，身高连一百四十公分都不到，应该是小学生，或是刚上中学吧？少年的皮肤白皙、有张圆圆的脸，将半个身体藏在柱子后方，警戒地看着静马一行人。当然，美影也发现他了。

“那就是春菜的哥哥和生吧。”

“哥哥？可是他看起来明明那么小；我记得他不是高中生吗？”

静马惊讶地反问。

“有什么好惊讶的，每个人十几岁时的发育状况都不一样啊。再说这间宅邸里又没有其他男孩子了，他的长相和春菜也很像。我曾听说和生因为体弱多病，所以没有上高中，就连义务教肓都是在家里由纱菜子教他的。正好，我第一个想问的就是他。”

美影迈开穿着红裤的脚，正想大步向前时，山科拍了拍她的肩膀。

“这样的话，那我先回房间休息了。之后的事就交给你了，没问题吧？”

美影也以闪闪发亮的有力目光，回应山科充满信赖的眼神。

“是。请父亲大人好好歇息。”

“我等你的好消息。别让御陵美影的名字蒙羞了。”

留下一抹安心的笑，山科独自沿着走廊朝反方向离开。美影挺直背脊，凝望着父亲离去的背影，那个模样就像一只初次离巢独立的雏鸟。另一方面，山科看起来也是完全信任着美影的能力。在他们身上，静马看见了亲子之间令人心头一暖的羁绊，微笑的同时也感到一阵羡慕。那对现在的静马而言，真是一幅求而不得的光景。站在微暗的走廊上，他甚至感到一阵寂寞。

“你还杵在那里做什么，走了啦！”

美影用判若两人的严厉声音说着，用力拉着静马的手臂，就这样走到和生面前，对着畏怯的少年发问：

“你就是琴折和生吧？”

“是、是的。”少年慌张地点头。“你就是舅舅说的那个侦探？”

他用还没变声、仿佛少女一般尖细的嗓音发问。因为他的身高比美影还矮上将近二十公分，只好抬头望着她。或许是相当警戒吧，只见和生双手用力握住方形的柱子，像一只无路可逃的幼犬。

“你好，我叫做御陵美影，是为了逮捕杀害春菜的凶手而来的。我可以问你一些事情吗？”

应该是为了解除他的警戒心，那个刚才还恶狠狠地怒斥静马的她，瞬间又换上温柔的声音，简直不像是同一个人。

“听说你是第一个在龙之渊找到令妹的人？”

“是的……可是，你真的是侦探吗？”

和生露出至今依然难以置信的表情望着美影。毕竟对方是个看起来年纪跟自己差不多，大概同样也是个高中生的少女，又穿着那身即使在乡下地方看来都格格不入的服装，因此和生会怀疑也是人之常情。

“真的啊。人不可貌相，这句话也适用于令妹吧？春菜虽然年轻，却即将继承须轻大人的地位，不是吗？”

“这样讲是没错，可是……”

或许是想起了妹妹吧，和生深褐色的眼珠蒙上一层黯淡的神色。

“我知道你一定很难受，但为了抓到凶手，希望你能回答我的问题。那天，你记不记得令妹有什么奇怪的举动呢？”

“御陵小姐，你绝对会揪出凶手的吧？”

“我一定会的。”美影坚定地点头。和生似乎稍微敞开了心房，静静地开始回答。

根据他的证词，春菜从案发前几天开始就有些不对劲。原本她的个性就内向纤细，继承须轻大人的事逐渐具体落实之后，神经似乎一直紧绷着；可是最近不太一样的是，她的表情逐渐变得像是心事重重。原本每天都会到风见塔上监守龙之首的她，从几天前开始总是心不在焉，连和生和两位妹妹对她说话都像没听见似的，常常没有马上回答。事到如今，当然可以推测到那是因为出现恐吓信的关系，但当时的和生对她产生变化的理由却是浑然不解。他也问过春菜好几次，不过每次她都只是说“没什么事”，便一口否认过去。