第三部（第5/55页）

当麻沼泽的天然孵化场，如前所述是由片桐水产所雇用的室田在管理，他的工作是监视有组织的非法捕鱼。偶尔会有从北海道来的非法捕鱼者在沼泽地撒网，偷偷地大量捕猎鱼。在大型的港口，也有收购非法捕获鲑鱼的中介商。当时，非法捕猎鲑鱼在择捉岛可说是件司空见惯的事情。片桐水产为了对付那些组织性的偷捕，因此在当麻沼泽设置了管理员。室田是个相当适合当管理员的粗暴男人，因为他对于非法捕鱼者，会毫不留情地开枪射击。甚至有传言说，五年前他好像射杀过一个人。

不过，村里的居民在当麻沼泽或灯舞川捕捞的一边仅仅是自家食用的量，还不至于在巡查或室田面前公然捕获鲑鱼。

不过每户人家冬天里都会端出鲑鱼料理，如果不是在灯舞川或者当麻沼泽用三本钩【三本钩，一种尖端分成三根岔的钓鱼钩。】垂钓的话，餐桌上也不会出现鲑鱼片和腌鲑鱼了，宣造应该也是做了同样的事吧！

这样一想，有纪便义正词严地向室田反驳道：“宣造只钓了一两条鲑鱼，有必要用小偷这个词来形容吗？像这样捉个一条两条鲑鱼的村子里每一家应该多少都做过类似的事吧！”

“不是一两条。”室田冷笑道，“他足足是藏了二十条！这不会太多了点儿吗？”

“二十条！”有纪望向宣造。他该不会加入非法捕鱼集团了吧？

“这是真的吗，宣造？”

宣造微微地点头。

“等等。”有纪从屋里拿出钱包，抽出一张她认为金额合理的钞票交给室田。“这些鱼我买下了。这样总可以了吧！”

“你在说什么啊？这不是钱的问题，是渔业权的问题！这个爱奴人在我们片桐公司的地方偷捕鲑鱼，他对我们渔业权的侵害，你要怎么处理？”

“宣造只是钓个鱼，不要扯到渔业权那么远好吗！”

“那可是二十条鲑鱼哦！你到底承不承认他非法捕鱼？”

“如果你说的那样算是小偷，那就请你直接去派出所。你会来我这里，是因为你自己也明白这还不到小偷的程度吧！”

“这可不是鲑鱼烧，是有卵的母鲑鱼！”

“你是要拿钱，还是打算要去派出所把事情闹大？如果宣造因为二十条鲑鱼被戴上手铐，那我要求警方调查村里所有人家的厨房，然后，若是在其他地方发现有鲑鱼头，我会坚决提出控诉，要是我那么做的话，片桐水产从明年开始，就别想从这片水域得到收入了，这样也没关系吗？”

接下来的好一会儿，室田说不出话，只是两眼直勾勾地瞪着有纪的面容。他的脸因为愤怒的缘故涨得通红，或许，他之前从来没有遇到过用这么强硬的语气跟他说话的女人吧！

室田的鼻孔不停翕张，最后终于悻悻地从有纪手中抓走了钞票。

“这次我就饶了这小子，不过下次我可就会直接开枪了！”

“我听到了。我会请村里的人小心，跟他们说管理员生气了。如灯舞的人们今年连一条鲑鱼都吃不到的话，我想大家一定会开始说片桐水产的坏话了吧！”

室田放开了宣造，转过身，头也不回地朝着夜晚的小路走去。等室田离开后，有纪对低着头的宣造说：“你应该很清楚，你之所以被抓，是因为你是可利鲁人的缘故。他对其他的村民，就不会摆出这么一副盛气凌人的样子。”

“我是稍微捕多了一点儿。”宣造低着头说，“虽然我原本就是个坏小子，不过这次的事会被认为是非法捕鱼，那也没办法。”

“一次抓二十条，一个人吃的确是太多了。你是打算卖给中介者吧？”

“不是。”

“那么，为何那样做？”

“我想要熏制鲑鱼。千岛樱的木柴也准备好了，想是一次熏完比较不费事。”

“做好后，分一半给我吧！”

“我一开始就这么打算了。”

“鲑鱼现在在哪里？”

“在沼泽旁边。当我要拿事先藏好的鱼时，就被他发现了。”

“明天光明正大地去运回来吧！”

“对不起。钱请您从我的薪水里面扣。”

“不用了。今天已经很晚了，你就先去休息吧！明天需要十匹马，还记得吧？”

宣造把头压得低低的，消失在马棚后面。

翌日早晨，驿站来了一名稀客。前来造访的是海军天宁警备队的队长，也就是朝鲜劳改犯脱逃事件时，率领警备队赶来的年轻中尉。他骑着天宁驿站的官马。