第三部（第31/55页）

滨崎真吾海军中尉到达灯舞村时，大约是下午一点左右。他在小雪之中骑着马，走过冻结时的路前来造访。他的身上穿着领子和袖口缝有毛皮的防寒衣，帽子上戴有耳罩，身边跟着一个水兵。

滨崎一行到驿站下了马，有纪和宣造出来迎接他们。滨崎呼出一口白烟，对有纪露出轻松愉快的笑容说：

“能给我一杯热茶吗？”

看样子，滨崎并没有把邀请被忽视的事情放在心上——至少在表面上看起来似乎如此。

“里面请。”有纪也大大方方地说，“今日来访是因为公务吗？”

“是的，我必须将单冠湾附近所有的村庄全都巡上一圈才行。大约一小时后，我要出发前往年萌，能帮我换匹马吗？”

宣造将滨崎他们的马牵到马棚。有纪带滨崎来到位于大厅的火炉前。滨崎看似有点担心身边随行水兵的状况，于是命令身体因寒冷而颤抖不已的水兵也进来，站在大厅的一角。水兵松了口气，高兴地进入大厅里。

有纪送上茶后，两人又一阵寒暄。滨崎还是一样待人和善，说话圆滑，而且在如何不让女性感到无聊方面很有本事。即使如此，但他给人的印象，却不是那种单单只有轻浮而已的男子。倘若不是被贬到这种荒凉地带，毫无疑问地，他绝对能成为相当优秀的军官吧！

虽然表面上没有显现出来，不过滨崎内心应该还是有点郁闷的。无法施展自己的才华和所受的教育的一位年轻有为的军官。有纪虽然看不太惯滨崎那种黑社会习性，但的确还是有一点点同情他。客套寒暄结束后，有纪询问滨崎：

“在这种下雪天，你要巡视单冠湾一圈，究竟是为了什么呢？”

“为了确认通信设备所在地以及道路的状况，海军似乎突然想起了他们在这座岛上还有警备队驻守呢！”

“与其如此，倒不如一直遗忘下去要好些吧！把我们也一并卷入战争之中，真是岂有此理！”

“你认为战争会开打吗？”

“我偶尔会在校长先生家看一整个月的过期报纸，内地的人似乎都希望跟美国和英国开战呢！”

“是有些家伙主张要进军南洋，不过，战争应该不会波及到这么北边的小岛。”滨崎将帽子拿在手上，“等下我会先绕到派出所查一查，然后再去年萌。”

“马匹应该已经准备好了。”

“从那边返回时，我会顺便再过来一趟。”

等滨崎从年萌回到灯舞村，已经是下午很晚的时候了。雪虽然停了，但寒气却变得更加咄咄逼人。海风吹拂下，涌向单冠湾的波浪不停地被激起后，又被击碎成白色的水沫。这是个海浪声轰鸣的傍晚。

“我要投宿一晚。”滨崎说道。他的鼻头通红，身体微微颤抖着，“可以的话，请麻烦帮我准备晚餐。”

有纪接过滨崎的外套说：

“我会为您准备两个房间。”

“准备一个房间就行了。那个水兵得回天宁的营地。”

“天色这么晚了，要通过海濑岩断崖很危险的。”

“您不必为我担心。”水兵草草地将热茶喝完，换了匹马后，便启程赶往八公里远的天宁机场。

有纪交代宣造帮忙准备洗澡用的热水，自己则到厨房替滨崎准备晚饭。这一天除了滨崎外，并没有其他的旅客投宿。到一月为止西海岸的海港因为流冰而被迫封闭，所以旅客再次回到单冠湾就要等到一月份以后了。

因此，现在可说是一年之中最清闲的时候。

在大厅用完餐后，滨崎开口说：

“听说你们驿站的越橘酒是极品，能否让我尝一尝？”

“不巧，现在我手边只有用蓝莓酿的烧酒。”有纪回答，“不知道合不合您的胃口。”

有纪将去年秋天酿造的蓝莓酒倒满小小的玻璃杯，酒呈现透明的红色，属于酒性强烈的水果酒，甜中带点酸。滨崎尝了一小口后，露出赞叹的表情。有纪也为自己准备了玻璃杯。

下酒小菜是宣造做的烟熏鲑鱼。滨崎还是第一次吃。盘子上放有小刀，滨崎自己将鱼切成薄片，一口一口地将鲑鱼送进嘴里。

“这也是灯舞的特产吧！”滨崎连连称赞味道好。从他的语气中，听得出来这不是恭维话。

不知从什么时候开始，滨崎一边开始说着自己在上海的往事，一边一点点地喝着水果酒。有纪对东京和大阪都一无所知，因此对上海这样的国际大都市十分感兴趣。虽然刻意控制着酒量，但有纪还是因为话题非常吸引人，不知不觉地喝过了量。