死神 抑或七人御前 四（第2/5页）

“想必是如此吧。别说是瓦版，据说就连奉行所也没留下任何记录。因此，我当时认为那传言不过是空穴来风。”

“看来虽下了噤口令，流言还是传了出去，果然是人嘴难堵，众口难防呀。不过刻意封锁此事，原本就有问题。”

“此事曾遭封锁？”

“应是如此吧。”

有人被杀了，即便有什么缘由，不是均应以某种形式公之于世？若还需要刻意粉饰，代表其中必有蹊跷。请问这种事常发生吗？百介询问道。

这位同心面带极其古怪的神情回答：“噢，哪可能没有？役人个个生性迂腐，一旦牵扯上威信或声誉，开口闭口全都是体面、颜面等无聊透顶的名堂。”

“威信、声誉、体面、颜面？请问当时得顾及的是其中哪一项？难道其中有什么对奉行所不利的隐情？譬如没能查出真凶什么的。”

“非也。”这位同心左右摇晃着下巴回答，“真凶是何许人的确是知道，只是不许公布罢了。”

“不是没有公布，而是不许公布？”

“因为上头挡了下来。而且连人都没逮捕。不，是不能逮捕。嗯，一想到此事，就让人愤恨难平。”

“明知真凶是谁，为何不能逮捕？”

“这还不简单，”田所回答道，“因为凶手是个大名的公子。”

“大、大名的公子也会杀人？”

“没错。那家伙还真是畜生不如。凶手是个蛰居江户藩邸的乡下大名次子，和他的武士随从一干人。”田所啪地拍了下自己的额头，“混账东西，这下又让我想起来了。凶手若为武士，咱们町方便无法出手逮捕。这本为既定法规，咱们也只能遵守。不过百介呀，眼见这么多无辜百姓惨遭杀害，却没能判凶手任何刑，只能任其逍遥法外，天下岂有这种道理？”

“没能判他刑？”

“是呀。奉行所也曾向目付请示，只是目付未加理会。这些大人总是将武士斩人看得稀松平常。其实根本不是这么回事。不论一个人是什么身份，只要杀伤任何人，一律将遭到逮捕。若被捕者为武士，则将被质问家世，目付也将立即作出裁决。由于有家门蒙羞之虞，因此对普通武士而言，杀个人可是绝对划不来。别看那些戏里演的，其实百姓犯下的杀人凶案远较武士为多。但是……”田所紧紧握起拳头，朝榻榻米狠狠揍了一记，“也不知是怎的，当时却只能放任他逍遥法外。在大家束手无策时，那些家伙竟也没收敛分毫，依然四处行凶，因此我便力谏目付，主张把规定搁在一旁，将其绳之以法。未采取行动，乃希冀由奉行所进行逮捕。只、只是……”

俗话说口沫横飞，田所一兴奋起来，唾液还真是四处飞溅。

还是没法子办他？百介问道。

没法子没法子，田所高声回答。“完全拿他没法子。噢，可别用这种眼神看我呀，百介。好歹我也曾逮捕过那些家伙一次。”

“大爷逮、逮捕过他们？”

百介惊讶得差点没站起身来。今日来此造访，是因田所十数年来都任劳任怨地甘于当个小小同心，想必一定知道些什么。看来果真没看走眼。

逮过呀，田所拭拭嘴角说道。“即使无法将他定罪判刑，但当场撞见他在光天化日之下手刃百姓，身为同心岂可坐视不管？当时我只身力抗对手三人，经过一番勇敢缠斗，才将他们制伏。虽没将人五花大绑，还是将他们通通带回了番屋。未料那几个家伙……”

哼，田所又开始动起气来。看来这回忆果真让他愤慨莫名。

“竟然没有丝毫悔意，个个一脸毫不在意地坚称不过是处决手下，哪里犯法了。”

“处决……难道他们声称那是无礼斩？”

“是呀。啊，这哪可能是无礼斩？大致上而言，真正的无礼斩原本就极少发生。而且即使真申告为无礼斩，也得经过一番严格审问。因此无论是无礼还是非礼，武士胡乱拔刀斩人，终究得受罚。这十年来，货真价实的无礼斩我也只经手过一件。容我重申，如今是没有武士有权恣意杀人的。但结果怎么来着？当时还没来得及审讯，就有个与力脸色铁青地冲了进来，人就这么被释放了。”

“有与力介入此事？”

“想必是目付下了什么指示吧。那些家伙只懂得像狗一样摇尾巴。”

“不过，就幕府的立场而言，何须采此不义手段保护诸藩？”

百介认为幕府理应逮到什么把柄，便会积极动手废藩才是。因此，岂不是应将此纰漏对外公开方为上策？

“那其实是一场交易，”田所回答道，“目付和大目付都想逮住藩国的把柄。或许那个藩主次子干的勾当并不足导致废藩，若能借此卖个人情，对往后必有帮助，因此希冀能达成这类交易。不过，不管是旗本还是大名，干了坏事便是恶人，只要有任何逾越伦常之举均应受罚，岂有因犯人贵为大名，便得以饶恕的道理？这对惨遭杀身横祸者岂不是难有交代？”