第一部 第三章（第3/4页）

“很抱歉，夫人，这组已经卖掉了。”

安言不由衷地说：“真是不好意思。”然后得意洋洋地走开了。她还找到一些非常漂亮、大小适中的舒芙蕾盘子，但它们是玻璃制品，不是瓷器，希望伊迪斯能接受，不会嘀咕太久。

安离开瓷器部到对面的园艺部。家里窗外的花坛箱已破烂不堪，她想订一个新的。

安正在跟销售人员讨论时，身后传来一个男声。

“早啊，普伦蒂斯太太。”

安转头看到理查德·克劳菲，他显然很高兴见到她，安忍不住得意起来。

“没想到竟会在这里遇上你，好巧啊。事实上，我正想到你，昨晚我本想问你住在哪里，或许能到府上拜访。可是又怕你觉得我太冒昧，你一定有很多朋友，以及……”

安打断他。

“你一定要来我家看我，事实上我才想邀格兰特上校来晚餐，并建议他带你一起来呢。”

“是吗？真的吗？”

瞧他高兴热切的模样，安忍不住心生悲悯，这可怜的家伙一定很孤单，他脸上的笑容好天真哪。

安表示：“我刚在订制新的花坛箱，我们住公寓，想种点花就只能这么办了。”

“我想也是。”

“你在这里做什么？”

“我在找孵蛋器……”

“还是想养鸡吗？”

“是啊，我一直在看最新的养殖设备，孵蛋器是最新的电器产品。”

两人一起往出口走，理查德·克劳菲突然表示：“呃……你大概已经有事了——不知道你愿不愿意跟我一起吃午饭？如果你没其他事情的话。”

“谢谢你，我很乐意。其实我的女佣伊迪斯正在春季大扫除，她坚持要我别回家吃午饭。”

理查德·克劳菲满脸不可置信、表情震惊地看着她。

“她会不会太霸道啊？”

“伊迪斯有霸道的特权。”

“宠坏仆人，一点好处都没有。”

他在反驳我，安好笑地想着。她柔声答道：“能宠的仆人不多，而且伊迪斯不只是仆人，更像朋友，她已经跟我很多年了。”

“噢，原来如此。”他觉得碰了一个软钉子，但对安的印象维持不变：这位温柔美丽的女性被一位专横霸道的女仆欺负了，她不是那种会为自己挺身而出的人，她天性太温柔顺从了。

他淡淡地问道：“春季扫除？现在是春季扫除的时节吗？”

“不是，应该是三月，但她趁我女儿去瑞士玩几星期时大扫除一番。女儿在家时，事情太繁琐了。”

“你应该很想你女儿吧？”

“是啊。”

“现在的女孩似乎都不爱待在家里，大概是急着想过自己的日子吧。”

“也不见得，好奇感很快就消失了。”

“噢，今天天气真好，不是吗？想不想穿过公园走一走？还是你会嫌累？”

“不，怎么会累，我正想跟你建议呢。”

两人越过维多利亚街，步上窄径，最后终于来到圣詹姆斯公园车站，理查德抬眼望着爱泼斯坦^{[2]的雕塑作品。}

“你看得懂吗？那种东西怎能称作艺术？”

“噢，我觉得可以啊，真的是艺术品。”

“你不会是真的喜欢吧？”

“我个人不怎么喜欢，我很老派，一向喜欢古典雕像和小时候欣赏的东西，但那不表示我的品位才是对的，我想我们得学着欣赏新的艺术形式，音乐也一样。”

“音乐！现在那哪叫音乐？”

“克劳菲先生，你不觉得自己的视野太褊狭了点吗？”

他立即扭头看她，安红着脸，有些紧张，但仍勇敢地看着他，毫无退缩。

“是吗？也许吧，离家久后返乡，对任何不同于记忆中的事物都会看不顺眼。”他突然一笑，“得请你多包涵了。”

安立即表示：“噢，我自己也古板得要命，莎拉常笑我。但我真心觉得……该怎么说呢？随着年纪渐长而封闭自己的心灵是很可悲的。一来这会让人变得乏味，二来也让人错失了重要的事物。”

理查德默默走了一会儿，然后说：“听到你说自己变老，感觉好怪，你是我长久以来遇过最年轻的人，比有些吓人的女孩年轻多了，她们真的令我害怕。”

“是呀，我也有点怕她们，但我总发现她们其实很善良。”

他们已来到圣詹姆斯公园，太阳整个露出脸，天气颇为温暖。

“咱们要去哪儿？”

“我们去看鹈鹕吧。”

两人惬意地赏鸟，聊着各式水禽，轻松而自得，理查德十分自然而稚气，是位迷人的同伴。他们开心地谈笑，非常享受彼此的陪伴。

不久理查德表示：“要不要到太阳底下坐一会儿？你会冷吗？”

“不冷，蛮暖的。”

他们坐到椅子上，望着水面，色调淡雅的景致恍若日本版画。