第23章 私酿贩子的汽车(第5/8页)

菲尔和马蒂都从屋后绕到了门前,我的脑子里转过此刻拔腿逃跑的念头,但想了想还是压制下去。查理·哈,那位卡车司机,依然握着他那柄霰弹枪,我摸不准他遇到什么情况会开枪。见到奔跑的靶子,他说不定很有兴趣试上一试。

“查理,是我——凯蒂。还记得我吧?”

就算认得,他的表现也证明这无济于事。他的手指滑进扳机环中:“别靠近卡车。”

“查理,我们只想看一眼酒桶,不会弄坏任何东西。”

查理眼神迷离,很可能服过某些禁药。他的视线跟随着我们的每一个动作,盯着我们绕到车身的另一面,但他没有再次发出警告。凯蒂掀开油布,给我看那些木质酒桶。有一排酒桶倒立放置,因此我知道它们确实是空的。“连新的都不是。”我纳闷道,“看内侧仿佛烧焦了。”

“你真笨,当然是烧焦的!否则为啥那么值钱? ‘酒桶’托尼从加拿大的蒸馏酒厂买来,是用来陈化威士忌用的焦木桶。把改性酒精倒进去,放上几个星期,酒精会吸收威土忌的味道,酒桶原先存的是什么酒,倒出来就是什么味道,苏格兰威士忌、黑麦威士忌、波旁威士忌,要啥有啥。”

“改性酒精从哪儿来?”

“政府允许向一些特定的制造厂出售酒精。有时候里头添加了有毒化学品,但用来制造——举例来说——生发油的酒精只令人作呕,不会致死。找个懂化学的,重复蒸馏数次,精馏纯化之后就能去除让人呕吐的化学成分。把纯酒精灌进这些酒桶,喝起来和真家伙没任何区别。”

“了不起!”

“这个行当的小秘密之一。”

“还以为拉里·斯毕尔斯卖的威士忌是从国境线那边偷运过来的呢。”

“的确是,但需求远大于供给。再说,他喜欢赌博,债台高筑,需要更多的钱填窟窿。”

“所以他求助于‘酒桶’托尼。”我说。农舍的门砰然打开,留络腮胡的矮胖男人走了出来,菲尔和马蒂恰好转过屋角。

“托尼,拿到钱了?”菲尔大声说。

“没错。”他嘟囔道,“卡车归你们了。”他伸出光着的右手,拉开豪华轿车的后门,钻了进去。

“马蒂,去开卡车。”菲尔命令道,马蒂朝卡车小跑而去。

就在这时,情况陡变。

查理·哈,他的意识被酒精或毒品弄得迷迷糊糊,看见马蒂朝他跑来,或许以为是遇到了袭击,抬起霰弹枪,对准马蒂的方向便是一枪。马蒂轰然倒地,扬起一阵灰尘,从外套底下拔出一柄短管手枪,趴在地上连开三枪,而查理的霰弹枪也再次发出隆隆枪声。

接着,查理·哈仰面倒下,在卡车挡泥板上靠了靠,最终躺在地上。“我的天,别再开枪了!”菲尔大叫,拔出左轮,也冲了过去。我和凯蒂站在“酒桶”托尼的豪华轿车的另外一侧,身前是轿车,背后是农舍。“独家”特纳从驾驶座上跳出车外,也拔出了他的武器。有一个瞬间,我真害怕他会在背后向菲尔和马蒂射击,但他犹豫起来,不知道接下来该怎么办。他低头盯着轿车的左前轮,从我站立的地方,我能看见轮胎瘪了下去。霰弹枪的一颗弹丸击中了轮胎。

“医生,我想他死了。”菲尔对我大喊,“能过来看看吗?”

“留在这儿。”我叮嘱凯蒂,然后走上前去。

马蒂拿着枪,还站在远处,望着地上的躯体。“他先开枪的。”他用嘶哑的嗓音说,“他想杀我。”

“可打中的只是我的轮胎。”“独家”特纳说,“咱们都把枪收起来,行吗?”

我确认马蒂的子弹杀死了查理·哈,然后直起腰。我望着豪华轿车,“酒桶”托尼迟迟没有露面。回想起他在后座唾手可得的霰弹枪,我觉得有必要在他因为卡车司机之死发火,做出某些傻事前先跟他聊两句。

“你去哪儿?”菲尔问我。

“去看看托尼。”我答道,随后拉开轿车后门。

豪华轿车的后排坐椅空无一人。

前排坐椅亦然。

就在查理·哈和马蒂交火的这段时间内,“酒桶”托尼消失了。

“他在哪儿?”凯蒂问,“他没有离开轿车。”

“他肯定离开了。”我说,“因为他不在车里。”

“他怎么可能不在呢?”“独家”特纳不敢相信。他推开我,自己上前查看。菲尔和马蒂也过来一探究竟。

“枪战刚一开始,他就逃回屋里去了。”菲尔提出他的设想。

“他没有进屋去,因为我看见了他!”凯蒂却不认同,“你们大家,无论在不在开枪,也都看见了!轿车离屋子有三十英尺,托尼也不是什么隐身人!”

“别吵了,我进屋找一圈去。”说完,我跑向农舍。我从前门进屋,期盼着一眼望见“酒桶”托尼躲在椅子背后。但前厅空无一人。