县集市谜案（第7/8页）

他皱起眉头。“我这里问不到什么。”

“我不是警方的人，我是个医生。”

“我们什么也没看到，我跟那些女孩子都是清白的。”

“当然啦，哎，有时候跑江湖的会玩把人活埋的特技——对吧？”

“对呀，”他说着耸了下肩膀，“我认得一个做这种表演的人。整个集市活动进行的时候一直埋在地里。参观的人付两毛五，从一根管子往下看，看到他躺在棺材里。”

“那是怎么做的呢？”我问道。

“啊？”

“用的是什么花招？”我从皮夹里抽出一张钞票，很富暗示性地拿在手里。

他一把抓走那张钞票。“别说是我讲的。”

“不会。”

“棺材里的人是个蜡做的假人，一等他埋下去之后，他就从地道爬出去了。印度的托钵僧这种事已经干了几百年了。”

“地道……”

“当然啦，你以为是什么？”

我谢过他之后就走开了，他对我一点帮助也没有。并没有通到时光胶囊的地道，而且就算有的话，尸体又怎么穿得过那圆柱体的金属墙壁呢？

我回到大看台，决定最后再看一次那个时光胶囊。查德威克镇长已经走了，暮色也笼罩了大地，几个在土堆上玩耍的孩子看到我来就一哄而散。

有好长一段时间，我只站在那里看着。

假设一共有两个时光胶囊，而我们挖出来的是第二个。不对，里面书呀、报纸呀和工具什么的都在，就连我的那份小学生健康记录也和那具尸体在一起。时光胶囊还是那同一个。

可是多了具尸体在里面。

我像先前一样用指关节敲了下那金属圆筒。

然后我又再敲了一次。

声音不是我在下午时听到的那个声音。现在的声音不一样，要厚实得多。

然后我想起了另外一件事，我想起了金属的刮擦声……

“原来你知道是怎么做的了？”在我身后有个声音问道。

我转过身去，看到艾玛·詹尼站在黑暗中，她那多瘤节的拐杖在一只手里握得紧紧的。

一时之间，我几乎扑向她，想要解除她的武装。可是她紧接着轻咳两声，再重复她的问题，而我放松下来，甚至微微一笑。“我想我知道了，詹尼小姐，我想我刚刚想通了。”

“他根本不该回来的，这里的人不要他。只是过去的因造成了现在的果。”

“奇怪的是，我倒觉得是起于未来的因呢。”

“怎么说？”

我用手指轻敲了下她的拐杖。“你应该小心这个东西，詹尼小姐，有人可能误以为这是件钝器。”

我走了开去，留下她站在那个是她美梦一部分的时光胶囊旁边。

我回来的时候，爱玻正和蓝思警长一起站在十字绣的展览场外。“姬儿呢？”我问道。

“她的老板开车送她回家去了，”爱玻回答道。

我不想再拿别人的生命来碰运气。“快来，我们得拦住他们！很可能会再有桩命案！”我一面说着，已经朝我的汽车跑去。

爱玻追了上来。“你不可能说你认为姬儿杀了马可思吧！”

“当然不是。”

警长、爱玻和我挤进两人座的前座。“可是盖斯根本从来不认得死者呀！”蓝思警长争辩道。

“这正是他杀人的原因，”我回答道，说话的语气就像G.K．切斯特顿小说里那种似非而是的理论。“你们先前没有注意到盖斯握着姬儿的手吗？对一个像盖斯·安特卫普这样的中年人来说，会想象自己爱上漂亮的二十岁女秘书，并不是件多奇怪的事，他从来没见过马可思·麦克尼尔，可是他从姬儿和其他人那里却听说过他很多事。他想到姬儿的爱人一回来就会让她神魂颠倒，那他什么办法也没有了。引发动机的不是马可思的过去，而是盖斯·安特卫普的未来。”

我们看到安特卫普卡车的尾灯在前面，我按着喇叭，一副想要超车的样子。然后我开到卡车前面，逼得他停了下来。盖斯想把姬儿从座位上拉下来，可是等他看到蓝思警长的时候，就放开了手，朝附近的树林跑去。警长紧追在他后面。

“你还好吧？”我问姬儿。

她揉着瘀青的手腕。“我——我想还好吧，他疯了，山姆，他要我今晚和他一起逃走。”

“我就怕他决定逃走，还把你拉着一起走。一看到我们发现了尸体，他就知道我们会想到所有真相只是迟早的问题。”

蓝思警长一个人走了回来。“安特卫普跳进河里去了．”他说，“我看他游不到对岸的。”

我们开车回镇上，譬长驾着盖斯·安特卫普的卡车跟在后面。他通知了州警注意盖斯的行踪，以防万一他没有淹死在河里。然后，回到警长的办公室，轮到我来把话再说清楚。