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“临兵斗者皆阵烈前行……”刑部朗声念诵，将翰举到窗边。

锵！好像是钲响了。

村上安静下来了。

朱美慢慢地抬起头来。

奈津目瞪口呆地张着嘴巴。

原本抱住头的村上像哮喘病患般“咻”的吸了一口气，一边吐气，一边战战兢兢地撑起身子。感觉好像完全崩坏掉了。

“呃……我……”

“逼人斩断禁咒了。”刑部说。

“救、救救我……！”村上在病床上跪伏下来。

“不……不要这样啦！喂，村上先生！”奈津说。

刑部对着窗户，高举茅翰，耀武扬威似地伫立着。奈津放开村上，转向刑部。

“什么咒语，那都是心理作用啦。不要被这种家伙的胡说八道给骗了，这些人的目的也是钱哪。绝对是骗人的！”

奈津说完的瞬间，刑部放下高举的茅翰。村上再度出现剧烈变化。

在朱美的手底下，村上的背猛烈地抽搐着。“不、不行！”村上说。

“干嘛！你不要开玩笑！”

村上已经无法回话了。

松岛女士，此非邪法诓骗之类。即使如此，您还是不明白吗……？

“知道了、知道了啦，快点……”

刑部傲慢地笑了。

接着，他就要举起茅翰。

然而……

他的表情突然纠结了。

村上也定住了。

“怎、怎么了啊！”

刑部手中的茅翰举在不上不下的地方，眼睛凝视着窗外。他的脸色有点苍白，稀疏得看不见的眉毛抽动了两三下。

朱美感觉到村上的心跳平静下来，她放开手，静静地站了起来。

——声音。

声音停了。不，钲和大鼓的声音还隐约听得见，但是……

——乱掉了。

她望向外面。队伍乱了，还听得见人声。

杂音传来，闹哄哄地争论者。

外面——不，是走廊传来的。

朱美回头望向病房入口。成仙道的信徒在走廊说着什么。不久后，一名男子就像扯开那股喧嚣似地走了进来。

褪了色的江户紫大包袱。

鸭舌帽。

卖药郎。

“尾国兄……”

来人是尾国诚一。

尾国连一点脚步声也无地踏了进来。

刑部放下茅翰，总算回过头来。

“你是……昨天的……”

“我是越中富山的卖药郎。”尾国说道，冷冷地盯着刑部。

“那位朱美女士是我的旧识、同业朋友的太太。她这个人性子直爽、跪伏了当，平常绝不会为这种麻烦事操心……”

尾国说到这里，望向朱美。“但是这次对手太歹毒了，我实在无法坐视不管，所以明知不识趣，还是像这样出面插手……。您，那边那位老爷，村上兵吉先生……”

“啊……是。”近乎崩溃的村上发出截至目前最为窝囊的声音，抬起头来。

他似乎完全搞不懂发生了什么事。

不过奈津——淡然还有朱美也是一样的。

尾国说：“村上先生，您的确被施了法。对您施法的肯定是‘指引康庄大道修身会’的磐田那家伙。可是，您会复原，并不是因为这个男子的法力。”

村上望向尾国，然后转向刑部。

刑部以干涸的眼睛瞪着尾国。

尾国更踏出一步。“搅乱老爷您的，是狗。”

“狗……？”

“狗的叫声会成为契机——您被下的是这样的法术。只有狗在叫的时候，老爷才会引发气郁之症……”

“啊……”朱美忍不住出声。

不管是在千松原还是在朱美家，的确都有狗在叫。

而刚才……

——外面的狗也叫了。

“据我听闻，‘指引康庄大道修身会’的磐田会长去年遭到暴徒袭击后，身边总是带着一头雄壮的狗保护。怎么样？村上先生，您记得吧……？”

村上战战兢兢地仰头，接着“啊——”的一声。他的动作很生硬。

“这么说来，的确有一头大狗……”

“是研修时看到的吗？”

“研……研修结束后，会长大人召见我，那个时候……啊？是那个时候……？”