08（第7/42页）

　　

　　“并不是这样的，关口先生。调查之后，贫僧发现应该是默默无闻的明慧寺，竟然被列为那个团体的保护对象，因此这完全不算是欺骗。”

　　

　　“高招。”京极堂佩服地说，“宗教团体小额捐款给环境保护团体，这并不是什么稀奇事。即便被发现，也不会有任何人起疑。但是要从头建立起这样的架构，相当困难。与各教团的交涉不但费时，而且费力。然而了稔和尚却轻而易举地办到了。可是这种妙招在社会混乱时期虽然有效，但一待时局安定下来，也会失去效力，会在意想不到的地方出现破绽。那么，仁如师父，你为了确认事实而前往明慧寺，是吧?”

　　

　　“是的，首先我寄出了书简，约是在去年十一月左右吧。贫僧留宿于京都，等待回信，然而终究没有等到回复，于是决心拜访，在十二月寄出将前往拜会的书信，之后行经越后[注>，在那里过了年，于前几日……约四天前拜访。”

　　

　　“四天前……”

　　

　　那天早上，从汤本车站方向走过来的僧侣。

　　

　　那么，那名僧侣就是仁如喽?

　　

　　实在难以想像还会有另一个云水。

　　

　　我问道：“仁如师父，你在四日前的早上，是不是从那边的汤本车站，沿着旧街道那个……走过去?”

　　

　　“是的，贫僧是从奥汤本方向登上明慧寺的。信上的住址是大平台，原本应该要从大平台过去才对……”

　　

　　从奥汤本方向也能够去到明慧寺一一饭洼女士也这么说过，看样子是事实。

　　

　　“但是从地图上来看，奥汤本方向的直线距离比较近。不过那边的坡度较为陡峭。即使是修行僧，也无法轻易爬上去。贫僧费了九牛二虎之力，总算抵达了。可是……”

　　

　　“小坂却不在。”

　　

　　他失踪……不，死了。

　　

　　“是的。根据慈行师父的说明，小坂师父外出了。归来的时日也不明，于是贫僧说明来意，请寺方允许贫僧等到翌日上午，然而小坂师父却迟迟未归．贫僧便禀明日后再度来访之意，告辞下山了。这次是穿过大平台下山，只是……”

　　

　　他就是在那个时候与敦子和鸟口擦身而过吧。

　　

　　“直到今早遭到拘留，从警官口中听闻，贫僧完全没想到了稔师父竟会遭到杀害。实在是太骇人听闻了。”

　　

　　仁如陈述着非常制式的感想。

　　

　　总觉得这个青年模范过头了。

　　

　　京极堂冷淡地开口：“还有一个人被杀了。”

　　

　　“似乎……如此呢。”

　　

　　“你也被怀疑了，仁如师父。”

　　

　　“是的，贫僧被捕了。”

　　

　　“你在这里被拘留，或许反倒是幸运的。如果你不见踪影的话，可能会招来更多怀疑，搞不好会被通缉的。”

　　

　　“是这样吗?”

　　

　　注：日本古国名，为现今新潟县的大部分。

　　

　　“当然了。目前的胶着状态继续下去的话，你会成为警方上好的目标。尽快表明自身清白才是明智之举。话说回来，你为何会在笹原隐居老爷那里?”

　　

　　“是的。贫僧不知该如何是好，在汤本逗留了三日左右，却在住宿处偶然听见了笹原先生的名字，所以……”

　　

　　“哦?你怎么会知道笹原老爷的事?”

　　

　　“贫僧在京都查到了原本土地地主企业的联络方法……”

　　

　　“是从哪家企业听到的?”

　　

　　“嗯，那是一家大阪的公司，贫僧联络了那里。虽然得以晤面，但买卖土地已是将近三十年前的事。中隔战争，连公司名称也变了，没办法获知详细的情形。不过有地图留下，贫僧得知笹原先生买下了一半的土地这件事。尽管知道了此事，却不知道笹原先生的住址或任何数据，进退维谷。没想到就在这个时候……”