05（第35/37页）

　　

　　“不，那个叫今川的旧货商作证说，六点半到七点左右，他在理致殿和大西泰全说过话。”

　　

　　——哦，原来如此。

　　

　　山下总算赶上菅原了。山下完全没想到要把和尚们的行动与今川的行动重叠在一起审视。

　　

　　“不过这里没有时钟，也不晓得正确的时间。说是七点，也有可能是六点五十分或七点十分，有约二十分钟的差距。而且想要避人耳目地进出建筑物，也是轻而易举的事，所以也不能全盘否定你的证词，但你不觉得有哪里不太对吗?”

　　

　　“哪里呢……?”

　　

　　“唉，一般来说，失踪后再被发现时已是一具尸体，是常有的事。可是啊，小坂了稔听说是在早上念经之后失踪的，但是他失踪半天以上，又被托雄目击，然后紧接着遭到杀害。这次大西泰全也一样，他失踪的时间与其说是清晨，更接近深夜。虽然如此，却也被今川目击过一次。从发现尸体的时间来看，被杀害的时间也是今川离去后不久吧。两者都是曾经失踪过一次，间隔相当久的时间后，被一个人目击，接着很快地被杀害了。这很不自然吧?很奇怪吧?”

　　

　　“只是偶然吧。”

　　

　　“应该是偶然没错，但这样想就太单纯了。这里有三十几个人呢。想要避开所有人的眼光，四处藏匿，也不是件易事吧?不过如果溜出寺院，跑到别的地方，也可以理解为何不会被发现啦。不管怎么样，他们不是躲在这座寺院里，就是曾经外出再回来吧?”

　　

　　“这么说的话，或许就是这样。但是贫僧只能说，这与贫僧无关。”

　　

　　“这样吗?常信和尚见了贯首之后，去了哪里呢?不，你觉得他在哪里呢?”

　　

　　“这个问题应该去问本人吧。”

　　

　　“我想听听你的意见啊，中岛先生。对不对，警部补?”

　　

　　“啊?嗯。”

　　

　　山下对乡下刑警与山和尚各怀鬼胎的针锋相对听得入迷，根本没有主导权可言。完全只是个旁观者。

　　

　　“是、是啊，中岛先生，我们想听听你的看法。”山下慌忙粉饰太平。

　　

　　佑贤用利箭般的眼神瞪视山下，山下心想绝不能退缩。

　　

　　“不知道的事，贫僧无从答起。贫僧不知道两位期待什么样的回答，但贫僧是不可能满足两位的。贫僧并无任意猜疑，亦没有辩护的必要。”

　　

　　“是这样没错，但……”

　　

　　“我明白了，谢谢你的配合。”

　　

　　菅原擅自斩断了紧绷的丝线。

　　

　　“喂，菅原，不要擅自结束啦。”

　　

　　“警部补，难道你还有什么想问的吗?”

　　

　　“呃，这……”

　　

　　好像有……又好像没有，或许山下只是不甘心主导权完全被菅原夺走而已。

　　

　　“对了，中岛先生，关于大西先生尸体被发现的时间，我记得是……”

　　

　　随便掰个问题。

　　

　　“是下午两点过后。前往东司的僧侣发现后，首先向贫僧报告。贫僧认为要是引发混乱就不好了，但是抵达现场一看，场面已经不可收拾。贫僧暂时安抚众人，要僧侣们维持东司的现状。因为贫僧听说，保持现场很重要。确认之后，贫僧立刻火速禀报贯首，然后再一次折返，派僧人召来慈行师父。对……大概经过了三十分钟吧，慈行师父十分钟左右就抵达了。紧接着，警察的益田先生吗……他也赶到了。所以益田先生离开寺院，是两点五十分钟过后吧。还是三点之后?”

　　

　　山下在仙石楼待了不到十分钟，所以离开仙石楼是十四点十分左右。在山中碰到益田，是在刚过十五点十分左右。抵达寺院，应该是十五点三十分。

　　

　　时间符合。

　　

　　“那个……东司吗?就是厕所吧?被发现的厕所从早上到那个时候，都没有人用过吗?”

　　

　　“早课之后会进行打扫，听说当时没有任何异状。之后的事贫僧不清楚，或许也有人使用过，但是一直到那时才有人来通报，所以在那之前都没有人发现吧。”