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　　益田小跑步过来。

　　

　　“桑田先生，我想你也知道，这位是益田刑警。从今晚开始，你就暂且和这位益田一起到仙石楼，你知道那里吧?移到仙石楼去。不用担心，今晚有三名刑警跟着，也派驻了众多警官，很安全的。只是在我联络之前，请不要擅自行动。乖乖待在仙石楼。可以吗?明白了吗，益田?”

　　

　　益田露出比刚才更诧异的表情。

　　

　　益田与桑田、采访小组及其他刑警撤离，在二十二点过后，寺院——或者说山下——才总算恢复了平静。混乱过去后着实寂静，尽管还有许多和尚与警官留在这里，却感觉不到一丝人的气息。对僧侣们的限制暂时解除了，但他们完全没有要活动的样子。就算有警官在看守，这种寂静也太异常了。平常也是如此安静吗?

　　

　　山下从未体验过如此的寂静。夜阑人静——指的就是这样的夜晚吗?

　　

　　“山下先生。”

　　

　　“哇啊!”

　　

　　因为无声无息，山下被吓了一大跳。

　　

　　入口的门开着，站着一名僧侣。

　　

　　“你、你干吗啊?吓死人了。”

　　

　　“虽然晚了许多，请问要用膳吗?粗茶淡饭无妨的话，贫僧立刻准备。”

　　

　　“呃、哦，那太好了。”

　　

　　“警备人员也需要吗?典座不在，或许会花些时间，但只要约半刻时辰即可备好。”

　　

　　“麻烦你了。”

　　

　　“那么……”

　　

　　僧人就要离去，菅原叫住他。

　　

　　“啊，英生，可以请你叫佑贤和尚过来吗?”

　　

　　“遵命。”

　　

　　“菅原，你记得真清楚呢。那个和尚叫英生吗?我根本都分不清楚。”

　　

　　“他是中岛佑贤的侍从啊，听说才十八岁，是个很清秀的美少年呢。警部补，中岛究竟会怎么说桑田呢?”

　　

　　“侦讯的顺序从中岛开始好吗?”

　　

　　“可以吧，他是维那。要是桑田溜了，被骂的会是中岛。又会被拿棒子揍了。刚才的纠纷一开始也是发生在中岛跟桑田之间。咽不下这口气的中岛，一定会说些有的没的吧。”

　　

　　“这样吗?……”

　　

　　山下忽地心想，他自以为巧妙地操纵着菅原，但其实或许是被菅原给巧妙地摆布了。

　　

　　中岛佑贤很快地现身了。

　　

　　为了不被菅原抢先，山下连寒暄也草草略过，开始质问。

　　

　　他再也受不了继续被乡下土包子掌握主导权了。

　　

　　“中岛先生，状况似乎变得一团混乱，你站在维那的立场上，想必也相当辛苦，不过想借用你一些时间。可以吗?”

　　

　　“听凭尊便，各位也是公务在身。发生不幸的是本寺的云水，且有贯首之吩咐，贫僧岂敢有任何怨言?”

　　

　　“听到你这么说，我们也放心了。话说回来，桑田先生是怎么了呢?”

　　

　　“令人费解哪。”

　　

　　“那种就叫做被害妄想吗?”

　　

　　“佛家说罪业本无形，如同妄想颠倒[注>。虽不知真伪究竟如何，却是修行僧不应有之妄言愚行。竞做出如斯愚昧之举，想必常信师父心中有其愧疚之处吧……”

　　

　　注：妄想颠倒为佛家用语，意指由于内心的执着，致使人无法真实地认知事物萌生出谬误之分别。同于“妄念”、“妄执”。

　　

　　“你觉得他很可疑吗?”

　　

　　“可疑?所谓可疑，意何所指?警方认为常信师父是凶手吗?”

　　

　　“没、没那回事。只是无法理解他为何怕成那样，而且完全不肯说出理由。他说不能待在寺里，他到底是在怕寺院里头的谁?”

　　

　　“似乎……是慈行师父。”

　　

　　“慈行?——他在害怕和田先生?”