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　　——如果您说那孩子就是那姑娘，应该就是那样，不是的话，小的也不知道其他姑娘了。在这里的只有哲童和阿铃。

　　

　　“他那是不知道铃子小姐、和他无关的意思吧?以年龄来看，那个女孩和松宫铃子一定是不同的两个人啊。”敦子说，用食指摩擦下巴。

　　

　　“我也觉得除此之外听不出别的意思了。也就是一切都是偶然，全都是我的一厢情愿。”饭洼说道。

　　

　　“这样吗?听起来很像在骗人呢……”益田在怀疑，“年龄、外貌，还有名字都相同的女孩，相隔十三年的时光，出现在这么接近的地方?我不认为这样会毫无关系。会有这种偶然吗?”

　　

　　有吧。

　　

　　就像敦子说的，十三年前的松宫铃子与明慧寺的阿铃是不同的两个人。这两个都是实际存在的人物，所以也无从怀疑起。因为年龄不同。

　　

　　而“不会成长的迷路孩童”的一半真面目——亦即最近被目击到的“迷路孩童”，显然就是明慧寺的阿铃。若将十几年前的“迷路孩童”和现在的阿铃视为不同的两个人，“不会成长的孩童”就不再是怪异了。

　　

　　那么……

　　

　　十几年前的“迷路孩童”与十三年前的松宫铃子的关系究竟为何?

　　

　　最说得通的解答是这个：

　　

　　十几年前的“迷路孩童”是松宫铃子。

　　

　　最近的“迷路孩童”是明慧寺的阿铃。

　　

　　如此一来，“不会成长的迷路孩童”就消灭了。

　　

　　换句话说，把“不会成长的迷路孩童”定义为不可能发生的事的依据，集中于出没期间的长度这个问题——而证明它的证据极为薄弱……

　　

　　没错，证据薄弱。所以只要能够备齐将她们区别为不同个体的反证，“不会成长的迷路孩童”就不再怪异了。不管是偶然还是什么都可以，松宫铃子这个实际存在的人物正是反证。

　　

　　这是铃子与阿铃之间过多的类似的偶然所产生出来的幻想。松宫铃子的存在正是妨碍科学性理解的欠缺情报……

　　

　　不对，我忘了什么。可以解释为偶然的薄弱证据：两人出没在几乎相同的地点，两者服装大致相同，从外表看年龄也大约相同，以及不寻常的……

　　

　　“歌……是歌。”

　　

　　“关口先生，你怎么了?”

　　

　　是歌，“迷路孩童”十几年前也唱着那首歌。

　　

　　换言之，这种情况……

　　

　　“啊，呃，那个，饭洼小姐……”

　　

　　得问才行。必须补齐情报，确认才行……

　　

　　否则怪异……

　　

　　怪异会附着下来。

　　

　　“饭洼小姐……”我有些激动地问。

　　

　　“什么?”

　　

　　饭洼露出困惑更胜于吃惊的表情。

　　

　　“那个，关于铃子小姐……”

　　

　　“铃……子?”

　　

　　“嗯，十三年前的松宫铃子小姐，那个时候她会唱什么与众不同的歌吗?”

　　

　　“歌?什么歌?”饭洼露出更加困窘的表情。

　　

　　“哦，是在说昨天的那首歌吗?”今川用大舌头的语调说。今川和我一起听到了那个女孩唱的歌。

　　

　　“没错。事实上，现在的阿铃小姐由于那身与深山格格不入的装扮，被不知内情的山脚下的居民视为妖怪。不，我在听到今川先生的话之前，也这么认为，所以昨晚看到……不，遇到她的时候，我大吃一惊。而使她妖怪化的一个要素，就是她总是唱着一首不可思议的歌。”

　　

　　“什么样的歌?”

　　

　　“呃，曲调我记得很模糊，很难重现，但今川先生或许……”