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　　那是——妖怪。

　　

　　就像京极堂说的，这种看法真的令人感到十分稳当。但是另一方面，那个名叫阿铃的女孩实际存在，也是不争的事实。无论看起来有多么的梦幻，也没有任何一种怪异会如此堂堂正正地出现在众人面前。正因为如此……

　　

　　正因为如此，才让人觉得不对劲。没办法把她当成妖怪处理，但我们却也没有足够的情报来导出科学而且合理的结论。换句话说，只能够把它当成不了解的事，放弃理解。

　　

　　“那一天……”

　　

　　我无谓的思绪徐徐融人饭洼的话里，烟消云散。

　　

　　“其实，火灾那一天的中午，我和铃子见面了。”

　　

　　“咦?这样吗?那你一定很……唔……”

　　

　　难过吧——益田是想这么说吧。饭洼维持着遥望的眼神，十三年前的情景似乎在她的视线前方扩展开来。

　　

　　“她穿着长袖和服，就像人偶一样，好漂亮。铃子平常就非常在意仁哥的事，她说再这样下去，不是爸爸不见，就是仁哥会不见……不，爸爸不会不见，所以一定是仁哥会离开。十三岁这个年纪，已经是可以出外帮佣的年龄了，所以大部分的事也都懂了。铃子很喜欢哥哥，而最后仁哥真的离开了。虽然知道他大致的去处，铃子却不能够大过年期间自己跑去找。所以她才会偷偷地把我叫出来吧……”

　　

　　“为什么?”

　　

　　“为了和仁哥取得联络，我……收下了铃子的信。”

　　

　　昭和十五年的信啊。

　　

　　“原来如此，所以饭洼小姐你……”

　　

　　“咦?”

　　

　　“你去送那封信了吗?”

　　

　　“是的。铃子说仁哥应该在底仓村的寺院里，那里我也知道，因为和尚是个喜欢小孩的好人。所以我收下铃子的信，就这样去了寺院。”

　　

　　“仁先生呢?”

　　

　　“咦?”

　　

　　“你把信送到了吗?”

　　

　　“他……不在。”

　　

　　饭洼的声音顿时沉了下去。和一开始见到时一样，是惊恐般的微弱声音。

　　

　　“不在?”

　　

　　“嗯，不在。所以我先回家一趟。我打算趁着家人不注意时溜出家门，通知铃子，就在这段时间，天色暗了下来……然后……”

　　

　　饭洼的话在这里中断了一下。“当晚发生了火灾……”

　　

　　“哦，所以饭洼小姐，你的心里一直记挂着这件事。不管经过几年都是。我了解，我非常了解。那么那封信呢?”

　　

　　“嗯……”

　　

　　信似乎在火灾的混乱中遗失了。

　　

　　这是发生在小村子里的火灾。饭洼的哥哥跑到山脚下有电话的人家通报，在消防团赶到之前，全村出动倾力灭火。但是发现火灾的时候，火已经延烧开来，光靠水桶泼水，真是杯水车薪，无济于事。

　　

　　消防团赶到的时候，房子大部分都烧毁了。因为灭火的混乱，饭洼收在怀里的信件也不晓得丢失到哪里去了。

　　

　　隔天四日的时候，仁回来了。

　　

　　看到烧毁的屋子，仁茫然自失。

　　

　　但是一夕间失去了家人的不幸青年尽管境遇悲惨，却无法得到周遭的同情。无论发生什么事，他依然是令人嫌恶的家伙的儿子。不，如果只是受到冷淡对待还算好。仁与父亲不和、争吵之后离家出走的事曝光后，他竟被怀疑弑亲及纵火，最后甚至遭到逮捕了。

　　

　　“他的不在场证明呢?”

　　

　　“好像没有。直到前一天夜晚，仁哥都寄住在那座寺院，但是火灾当天下午到翌日早上，他宣称自己一个人在城镇还有山里徘徊。”

　　

　　“啊，那是会遭到怀疑的行动方式呢。这要是负责人是山下先生，一定立刻移送检调单位。如果是我的话，就会释放。”