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　　冬天御寒用的濡湿稻草，部分裸露而出的漆黑树干。

　　

　　比第一眼见到的时候更加鲜明。

　　

　　是因为阳光的关系吗?天空放晴了。

　　

　　雪也开始融化了。

　　

　　鸟口将焦距移回人物，按下快门。

　　

　　调整曝光。室内摄影时若是这种光量，一般都会使用三脚架。但是鸟口是个自称人类三脚架的强壮男子，所以毫无问题。

　　

　　改变设定，拍了三张。

　　

　　“谢谢两位。”

　　

　　久远寺老人又用奇怪的声音响应：“怎么，已经拍完啦?不用打那个什么——镁光灯吗?至少也开个灯怎么样?会拍得比较清楚喔。”

　　

　　“呃，这……”

　　

　　当然鸟口也带着同步闪光灯，但是那样一来，难得的一幅画会被硬生生地糟蹋。那才真的会拍成一张秃头佬与丑怪男的纪念照——鸟口差点脱口而出，赶忙咽了下去。

　　

　　再怎么说都是初次见面，太失礼了。

　　

　　就在鸟口不知该如何回答的时候，敦子从背后出现了。对鸟口而言，正是救世主降临。

　　

　　“鸟口先生，你到底在做什么啊?”

　　

　　“哦，我刚才在请两位让我拍照。”

　　

　　“拍医生?”

　　

　　鸟口懒得再说明一遍，索性不回答，改变话题。“话说回来，饭洼小姐呢?”

　　

　　“她的样子有些不对劲——明明本来那么起劲，却突然变得无精打采。”

　　

　　“是感冒吧?”

　　

　　“好像不是，也没有发烧，让人有点担心呢。”

　　

　　“是食物中毒吗?”

　　

　　“应该也不是。”

　　

　　“没有拉肚子?”

　　

　　“好像没有。我拜托女佣准备餐点了。她好像从一早就粒米未进，所以才会这么虚弱。”

　　

　　“哦，不吃饭是不行的。要是有食欲的话，应该就不是食物中毒吧。”

　　

　　“与其说哪里不舒服，更像是在害怕些什么……可是，她知道我们抵达后，好像稍微平静些了。今晚起，她会和我同房休息，所以应该不要紧了吧。啊……”

　　

　　说到这里，敦子隔着鸟口和老人打招呼。

　　

　　久远寺老人坐着，高举右手回应。

　　

　　此时，刚才的女佣边嚷着“哎呀哎呀”边走了出来。似乎是送来了说好的茶。

　　

　　“有人送粥过去给另一位客人了，请不必担心。或许是因为看到同伴来了，放下心来，她的脸色似乎也好转了一些……啊，请进来。医生还有客人也歇息一下如何?我端茶过来了。”

　　

　　女佣说着，小碎步走进大厅正中央，扫视了周遭两三次后，放下托盘，从隔壁房间搬来了矮桌。实在是相当健勇。

　　

　　“你来得正巧，我正在沉思中哪。这个人下的棋路深奥极了，令人难以招架，几乎快输了。”老人说道，站了起来。

　　

　　然后敦子和鸟口、久远寺老人与今川四人聚集在宽广的大厅正中央，围绕着矮桌坐下。

　　

　　首先是今川，接着鸟口再次被介绍。

　　

　　久远寺老人仿佛见到多年不见的女儿或孙女，用一种极为怀念的表情看着敦子，然后用他抑扬顿挫相当独特的口吻述说自己的近况。尽管并未直接提及半年前的事件，但老人说他最后还是因为那事件而离开了东京，从去年底就一直隐居在这家仙石楼。他说即使如此，每个月还是至少会被检察官或警察给找去问话一次。

　　

　　“待一回神，不管是亲人还是一切，我全都失去了。认识的人和朋友也都离去了。这家仙石楼啊，我大概十二年没来了，这里的人却记得我，还允许我寄居在这里，哎，连我都觉得简直成了大爷。”

　　

　　老人再次发出干涩的笑声。

　　

　　不知今川究竟了解多少，他并未应和，而是用一种难以分辨是在笑还是在发呆的表情喝着茶。可是从方才的发言来看，鸟口认为不能光用那副松弛的外表去判断这个男人。