第38章 大上海(四)

◎黄浦江边并肩行◎

于曼颐近来地主血统觉醒,每件事做完了先清点身上的钱。

她早上买报被找了零钱,钱袋霎时沉了一大截。抛去刚给出去的九元学费,又拿出一枚还给宋麒做路费,剩下的钱和宋麒那张欠条一起,挤在棉絮的间隙里。靠着这些防止撞击声的棉絮,她这钱袋鼓鼓囊囊,有如丰收时节的粮仓。

那枚还给宋麒的大洋落在两人之间,他半天才接过去。于曼颐翻转了手的朝向,将大洋扣在他手心里,而后迅速抽离。

“和我算得够清楚。”宋麒说。

“好多东西也还不上了,”于曼颐说,她心里的宋麒终归还是一个报纸刚刚盈利的学生,“也只能还给你钱了,这钱还是你发给我的薪水。”

“你又不白拿,”宋麒说,“你不做了,我还得另找画插画的。”

她也不是不做了,她是做不成了。两个人都没把话说破,可气氛骗不了人,很快便陷入了沉默。

于曼颐收回视线,将自己钱袋口的绳索系紧,又听见宋麒故作调侃道:“不过你胆子也够大的,人生地不熟,头一次来上海,就跑到那么远的街上买报纸。”

于曼颐脑海里忽然闪过小芝说话的口气,便学着说到:“那有什么远的,更远的地方我也敢自己去。”

“这么厉害?”宋麒说,“那好了,黄浦江就在那边,你也自己去观赏,省得嫌我跟着累赘。”

于曼颐这一张《申报》买得自己信心大增,方才在经理那也是扬眉吐气。宋麒让她自己去,她扭头就走,脑海里再度出现小芝那声极具感染力的呐喊。

“有什么了不起!”她也这样说。

她走得大步流星,宋麒开始还抱着手臂看她什么时候回头,没想到她真就一股脑走去了路口。街的尽头车水马龙,电车铛铛响,人群涌动,下一秒就要把她人淹没。宋麒神色一动,手放下,控制不住地抬高声音:

“于曼颐。”

“哎!”

好在是他步子大,追了几步就跟上,一把攥住差点就消失的于曼颐的胳膊,把她拉回自己身旁。两个人一高一矮地对峙,宋麒看着她的神情,倒是被气笑。

“你得意什么?”他说,“赌我会追上来?”

“你确实追了上来。”于曼颐说。

“我当然会追上来,”宋麒松开她手腕,在这一刻意识到他实在无能,不但控制不住于曼颐,还反被于曼颐控制,“我把你从绍兴带出来,自然得好好送回去,弄丢了可怎么交代。”

这话题很难绕开,说了没几句就又被提及。宋麒看见于曼颐侧过脸——他们刚才从吉安路钻出来,已经进了车水马龙的主干道。从梧桐树到街旁的商铺,流光溢彩,全落进她黑而明亮的瞳孔,就像是烙了进去。

她眼睛里落着那些景象,忽然言不由衷地开口道:“是,当然是要回绍兴的。说实话,你们上海,也只是……只是看起来好。街上人这么多,大家脾气又差,东西又那么贵,我根本……我根本住不起,也生活不起。”

宋麒没有反驳,也没有顺着她的话说,只是看着于曼颐。

“我要好好上函授的课程,经理说,他们邮寄的讲义都是老师亲手写的,批复的作业也有老师修改,”于曼颐说,“陆越亭有那么大的名气,等小邮差给我把文凭也送过来,我或许就可以出去找工作了。今日那份报道我的《申报》上,有好多招聘的广告,还有姜校长的那所学校,在招聘助教。我喜欢姜校长,可惜她不给我的学费打折,也没有名气。”

她一步一步,都走得这样实际而脚踏实地,就像他们去江边的这条道路,没有搭乘黄包车或电车,只是由宋麒带着,一步步地走过去。然而宋麒能做的,也只是陪她走这一段路而已,连他也不知道,她最终的目的地是哪里。

他们终于走到江边了。

那是一条很宽阔的马路,比绍兴的所有路都宽,也比于曼颐方才在吉安路所见的那条宽。马路正中有一条细长的管制区,停满了她在于家门外见到的那种汽车,都是黑色的方盒。

沿江的人行道上摆了许多用木栅栏围起的鲜花,两旁是行人与等客的黄包车。绳索之外是码头,细长的木板伸出去,外面停靠了中等大小的船只。更远的地方,是更大的码头,停靠了巨大高耸的邮轮,像是从海里浮起的钢铁巨兽。

而在马路这一边,也就是于曼颐和宋麒行走的这一边,是由大理石和罗马立柱组成的沿江建筑群。

和吉安路的繁华相比,这地方并不亲切,这地方只有钱的气味,没有人的气味。于曼颐并没有十分被江边的景象触动,如果她终有一天再次来到上海,也是为了吉安路,而非黄浦江。