第475章 襄樊终降

十二月十日,清晨。

寒冬时节,时将至黎明前夕,因热冷失衡,冷雾渐起,迷茫于襄樊之间。

汉营大帐中,庞统与远道而来的蒯祺谈笑。

蒯祺嘴角含笑,拱手向庞统致贺,说道:“恭喜士元大破曹仁,今曹仁出城兵败,襄樊则必被士元所取。时君之名,不日将名动江汉尔!”

庞统捋着短须,笑道:“曹仁虽败,贼精锐尽散,但欲速下襄樊,恐仍是不易,且还需蒯君相助。”

蒯祺,诸葛亮姐夫。黄忠取东三郡时,蒯祺献郡而降。及巴蜀平定后,蒯祺初任江阳郡太守;因治政有功,复任房陵太守。

之前出任房陵太守的孟达,败于张郃之手,初时下落不明,后来则是被人找到。孟达折断了右臂,虽侥幸活了下来,但右臂基本是残废了。

见孟达右臂残废,难以出镇地方理事。刘备怜悯之下,封孟达闲散荣职留京,多赐钱财、食邑以为是役之功。

房陵太守空除了,则需有人复任。考虑到房陵地理位置关键,刘备委命蒯祺再次出任房陵太守。

因张郃之故,蒯祺未至房陵郡就职,则是入吕蒙军中,为其效力。

吕蒙与蒯祺交谈,得知他与章陵太守吕常有旧,又见庞统在谋取樊城,念及襄阳已困守一年有余,或许可用古诈降图之,故让蒯祺东进,劝降襄阳守将吕常,则是恰逢庞统诈以破曹仁。

蒯祺脸上笑吟吟,说道:“不论如何,你我或可言衣锦还乡也!”

蒯、黄、庞、蔡襄阳四姓,关系深厚密切。诸葛亮娶黄氏女,大姐嫁与蒯祺为妻,二姐嫁与庞山民为妻。今蒯祺与庞统早年相识,关系自是匪浅,言语间无上下从属之分。

“如是也!”

庞统摇头而微叹,说道:“虽有衣锦还乡之荣,但乡野凋敝,不知乡人又所在何方?”

此话一出,蒯祺沉默下来。随着曹操南下,刘备崛起,襄樊成为南北对峙的战争前线,往昔繁荣的襄阳已是凋敝,不知多少百姓背井离乡,流离失所。

二人沉默间,费祎趋步入帐,禀告道:“都督,我军骑卒追搜,但不得曹仁踪迹。且我军派遣使者劝降樊城,守将朱治闭门不答。”

在曹仁所部被击溃后,庞统将情形告诉与樊城守军,且还劝降朱治。然朱治既不答应,也不拒绝,心中还有负隅顽抗之念。

庞统微微挑眉,冷笑说道:“贼人冥顽不灵,看来需下点猛药!”

说着,庞统看向蒯祺,说道:“有劳蒯君出面,持曹军败旗渡江,从子明将军旧计,言语半真半假,诱降襄阳守将吕常。吕常若降,则樊城必降也!”

“诺!”

蒯祺不含糊,即刻起身,向庞统行礼而退。

浓雾重重下,蒯祺领侍一人,乘小舟渡汉水,至襄阳城外求见吕常。

吕常,南阳博望人。其初为刘表帐下武将,与襄阳诸氏多有联络。因蔡瑁搭线之故,吕常率部曲投效曹操,被封为厉节中郎将。

及曹操南征江汉,因吕常为南阳人士,熟悉荆襄地理,则被曹操委任为章陵太守,坐镇随枣走廊。

今吕常虽困守襄阳城一年有余,但却他与城中将士并没多么过度忧愁。毕竟在这一年多里,南汉并没派兵攻打过襄阳,仅是监视吕常的动作。

得知蒯祺前来求见,吕常初是惊讶,继而则是命人放旧识蒯祺入城。

此时的吕常在城内开辟的菜圃间劳作,持锄翻土,为来年的春天做打算。

看着忙于菜圃的吕常,蒯祺笑道:“吕君好生惬意,荆襄战火连天,君且能操持菜圃,端是不易。”

见到旧识蒯祺,吕常放下锄头,请其入亭,无奈说道:“襄阳犹如囚笼,令我难出。纵汉北战火不休,我亦无能为力施展。被困襄阳时有一年之久,粮辎半空,为长久计,何不如于城内耕作,以待援兵解困!”

说着,吕常为蒯祺倒了盏茶,说道:“不知蒯君此番入城,是为何意也?”

蒯祺不禁笑道:“君欲待援军,行忠义之事,然恐援军难至,空等曹公尔!”

“嗯?”

吕常神情骤变,问道:“君何出此言乎?”

蒯祺捋须淡笑,说道:“陛下率大军出汝南,与霍峻取寿春,曹公忌汝南为中原之枢,亲率大军南御,无暇西顾。关羽在新野,与徐晃大战数次,徐晃被其所败,无力南下解围。”

“因徐晃被关羽所挫,曹公分遣张郃出关中解围,然却被吕蒙所阻。昨夜曹仁因粮尽无望,率精锐突城袭营,全军覆没,单骑而走,樊城已于今晨归降。君在襄阳,岂能不闻今下之事乎?”

吕常面露狐疑之色,说道:“君何以莫非欺我?”

“君若不信,且看我军昨日斩俘!”