第13章 接风宴

“真是太阳打西边出来。”

“宫里都好些年没办宴会了吧?中秋年节,寻常人家都要张罗一桌好吃的,陛下从来不办。”

“那可不?陛下早些年忙着打仗,清苦惯了,对吃穿住行都不怎么在意。先前我炖肉忘了下盐,端上去了才想起来,结果陛下尝了一口,什么也没说。”

“哪儿呢?小祝大人回来以后,陛下吩咐膳房做补品糕点、各色菜肴,就没断过。说到底还是因为小祝大人,小祝大人不在,陛下忙着守寡,食不知味……”

膳房里,两个宫人蹲在墙角,一边抱着菜篮子择菜,一边交头接耳,嘀嘀咕咕。

话音未落,总管膳房的宦官从他们身边经过,双手同时敲了一下他们的脑袋。

“不要命了?胆敢编排陛下和太子太傅?”

两个宫人捂着脑袋,笑嘻嘻地看着他。

“好总管,我们就是随口一说,千万别放在心上。”

“小祝大人回来,陛下高兴,在宫里设宴,宫里热闹,能拿赏钱,我们也高兴。”

“再说了,天底下谁不知道陛下对太子太傅情深义重?要是这些话被陛下听见了,陛下说不准还要赏我们呢。”

总管压下翘起来的嘴角,板着脸,扬起手,作势又要打。

“闭上嘴吧,还没完没了了。”

两个宫人相视一笑,随后低下头,认真择菜。

总管走到膳房外,背着手,放眼朝外望去。

山还是那样的山,天还是那样的天,皇宫还是用石头垒成的,黑黢黢、乌压压一片。

陛下对自己的吃穿用度不甚上心,往往是膳房送什么,陛下就吃什么,从来也不多说什么。

作为在土匪寨就主管膳房的老人,这些年来,他时常感觉自己烹饪跟和尚撞钟似的,得过且过。

但是现在,小祝大人回来了!

小祝大人对饮食颇有一番见地,喜欢细细品尝他们做的菜,还喜欢拿着古书菜谱,和他们一起在膳房里捣鼓。

他可太喜欢小祝大人了!

总管望着远处,只见原本黑沉沉的天破了个洞,一道金光打了下来,照在牢笼似的皇宫里。

天光乍破,照彻阴云。

*

狭长的宫道上,积雪未化。

祝青臣拉着李钺,快步往前走。

“快点,快点,那可都是七八十岁的老人家了,不能让他们久等。”

李钺跟在他身边,低头看着他,轻声道:“祝卿卿,你的手摆得挺快的,就是脚没跟上。”

祝青臣哽住,扭过头看他,用威慑质问的目光。

你什么意思?说我腿短?

李钺收回目光,配合地举起手:“冲啊!杀啊!”

祝青臣瘪了瘪嘴,给了他一下:“什么‘杀呀’,太不吉利了。”

他拽了一下自己身上厚重的礼服:“你还好意思说,都是因为衣裳太重了,我都跑不起来。”

李钺笑了笑,搂住祝青臣的肩膀,直接把他从雪地里拔起来,带着往前走:“祝卿卿,冲啊!”

祝青臣抿着唇角,最后还是没忍住,举起手,笑出声来:“冲呀!”

好友们跟在他们身后,望着他们腻腻歪歪、相携离去的背影。

卫平道:“祝青青一回来,可把陛下落在外面的三魂七魄都带回来了。”

沈竹碰了他一下:“小声点吧,‘陛下丢魂’这话你也敢说?”

宫门外,五六个头发花白的老人家,拄着拐杖,捧着酒坛,由家里人陪伴着,站在宫门外,努力朝里面张望。

忽然,远处传来青年干净爽朗的声音:“哈!太子太傅驾到!”

猛然听见记忆里尘封多年的熟悉声音,几个老人家浑浊的眼睛齐刷刷亮了起来。

纯白的雪地上、漆黑的皇宫里,一个正红的身影“咻”地一下窜了出来。

“小祝大人驾到!”

祝青臣一个大跳,跳到他们面前,张开双臂,大声宣布自己的到来。

他就这样猝不及防地闯进所有人的视线,让所有人在一瞬间都红了眼眶。

祝青臣忙道:“别哭啊,怎么今日我见到的每个人都哭了?”

老人家颤抖着朝他伸出手:“像,太像了……”

同行的老人纠正他:“什么像?这就是!”

老人家揩了把老泪,连忙改口:“对对对,说错了,这就是,这就是。”

老人家们沉浸在震惊与悲痛之中,尚未反应过来。

他们的家人看见陪在祝青臣身后的李钺,连忙要俯身行礼:“陛下……”

李钺直接抬手打断他们:“不必多礼。”

几位老人家把祝青臣团团围住,干枯衰败的手紧紧地握着他的手,虽然老泪纵横,却仍旧一瞬不瞬地看着他,似乎要将他看得仔仔细细。

“还是十八岁的模样,一点儿没变。”