第三章 巡游

禅让大典之后,太上皇朱元璋便在胡贵妃和几个未就藩的儿子陪同下,回了凤阳老家。

在凤阳他拜祭了父母的皇陵和祖宗的祖陵,然后在中都住了两个月,与父老乡亲抚今忆昔,把酒话桑麻,一解心中乡愁。

但他也没有在故乡久住,三月初便离开了凤阳,沿着大运河一路北上,巡视了沿途南直、山东各府。

这才是朱元璋此次出巡的真正目的——他想亲眼看一看自己打下的这片江山,经过三十年的治理,到底变成了什么样子,是不是像地方官员奏章中说的那样“百姓安居乐业,始知有生民之乐”?

虽然所到之处,官员肯定会多加粉饰,但朱元璋这种布衣天子,还是可以从城市的繁华程度,农民的衣着体态,甚至野狗野猫的胖瘦中,看出老百姓真正的生活状态。

在山东时,他命布政司将济南府七十岁以上的老人都请到大明湖,亲自设宴款待。

朱老板手里有黄册,所以济南府有多少适龄老人,他一清二楚。省里的官员也知道这一点,所以能来的都请来了,最后一共宴请两千七百名老人赴宴。

老人们激动地给太上皇磕头,朱元璋高兴的让他们平身,看着这些穿着新衣服的老人家,笑问道:“这是把过年衣裳都穿来了?”

“嘿嘿,那是。俺们做梦都不敢想能见洪武爷一面,那不得好好扎裹扎裹?”山东老汉们笑道。

“哈哈,咱现在跟你们一样,都是颐养天年的老人了。”朱元璋摆摆手道:“不用把咱当回事,就当是个老兄弟跟你们唠唠嗑。”

朱元璋说着,目光缓缓扫过一众老人家,满意地点点头道:“嗯,脸色都不错,看来至少能温饱。”

“托洪武爷的福啊这都是!”老人家们纷纷感激不尽:“不是洪武爷的大恩大德,俺们哪能活到这岁数?”

这绝对不是虚言奉承。朱元璋在位期间,特地颁布法令,要求全国善待老人,逢年过节县里还要送米面衣物去慰问老人。

为了让百姓能老有所养,洪武六年他规定,“民年七十以上者,许令一子侍养,免其差役。”只要家中有七十岁以上的老人,其中一个儿子便可以免去劳役。

洪武二十年,随着国家不再用兵漠北,财政开始盈余,朱元璋又颁布了终身养老令,规定七十岁以上老人,国家赐给“社士”、“乡士”等荣誉称号;八十以上老人,每月给米五斗,酒三斤和肉五斤;九十岁以上老人,在此基础上再加一匹帛和十斤絮。让老百姓真正的“家有一老,如有一宝。”

因此老百姓都会竭力奉养老人,所以只要看老人的状态,就知道此地的生活水平,如果老人都面有菜色,有气无力,那老百姓的日子,肯定也不会好!

让朱元璋感到欣慰的是,这些山东老人普遍身子骨硬朗,好多人面色红润,没有长期忍饥挨饿者。

“好好,可见官员们没有把咱的话当耳旁风,你们的子孙也能恪守孝道。”朱元璋满意的笑了。

“都是洪武爷的大恩大德啊!”老者们感激涕零道:“我们可忘不了三十年前那个人命如草芥的乱世,那时候根本看不到一点希望,哪敢奢望能活这么大岁数?还吃得饱穿得暖?”

“我们给洪武爷磕头了!多谢洪武爷给了我们这么幸福的下半辈子!”老者们知足的不要不要,实在不知道该怎么感谢朱元璋,只能再给他磕一个。

“好了好了,不要磕头了。”朱元璋笑着示意他们起身道:“来来,都入席吧,咱们这些老东西一起好好喝一杯,祝你们长寿百岁,日子一年比一年好!”

“祝洪武爷万寿无疆!”老者们起身举杯,颤巍巍的献上最真诚的祝福。

离开山东后,朱元璋继续北上。他最担心的,还是北虏会不会死灰复燃,几十年后又卷土重来?

为了找到答案,他不顾年事已高,执意穿过燕山山脉,来到大宁。

老十七宁王权和宁王傅、大宁都督颍国公傅友德,早已在边界恭候多时了。

两人带领朱元璋先视察了新城、富峪、会州等地的军屯情况,这些卫所地处大宁南部,毗邻燕山山脉,土地适宜耕种,因此以汉人为主。七分军屯三分民屯,开垦土地近十万顷,产粮足以供应整个大宁的驻军,极大的减轻了内地的后勤负担,是整个大宁卫稳定的基石所在。

再往北走,到了大宁一带,便几乎看不到耕地了,放眼望去全都是蒙古人的牧场。

进了大宁城,却又是另一番景象。城中人口繁多,其中七成汉人三成胡人。城内除了军城必须的兵营粮库马场之外,还有非常热闹的市场。

市场中,胡汉杂处,贸易兴盛。到处可以看到操着生硬汉话的蒙人在跟汉人商贩讨价还价。也有什么都不买的蒙古人,跟汉人摊主在纯唠嗑,双方神态轻松,言语热络,大声开着玩笑,时不时爆发出豪爽的大笑声。