第33章 深行

为了躲避大风,整个深行湾上舫舶密布,到处都是如楼如堡的庞然大物。行至期间,抬头几乎望不见天空。

伊兰和维赫图在这些巨大的船只间穿梭着,来到了离那艘船不远的地方。船帆这会儿已经收起,先前在楼船上看起来很显眼的银色三桅帆船,从近处看却陈旧灰暗,船身上密密麻麻地生满了尖刺状的螺贝。那些甲壳在风中张开,细小的黑色触手探出,说不清是在飘摇还是蠕动。

他和维赫图步履不停,跟随着登船队伍向前走去。影子流动着,包裹了伊兰的全身。船票出现在了维赫图手上。

在踏上狭窄的跳板时,船票上明亮的圆球一瞬间被凭空出现的触手状阴影吞没消失,白水晶牌也随之破碎,满月状的印记在伊兰与维赫图的手背上浮现。

伊兰知道,这是某个契约开始生效的证明。船票显然也是一种契约。

维赫图察觉到了他在想什么:“如果有谁现在想要下船,会被虚空之海吞噬。”

他们踏上甲板,伊兰若有所思地回头望了一眼拥挤在跳板前的旅客:“但我想不会有谁在这时选择放弃的。”

维赫图在空气中轻嗅着。很快,他找到了方向,揽着伊兰走过去。

宽敞的甲板上居然有个类似酒馆的平台。悬挂的船灯虽有些昏暗,却在氤氲之中透出几分暖意。整个平台上几乎被旅客坐满了,每张桌子上都堆满了食物。

小酒馆没有侍者,吧台上只有一只巨大的黑色螺壳。维赫图把一颗微微发亮的珠子投进去,堆得像小山似的吃食和热酒便出现了。在经历了这么多事之后,上次吃饭似乎已经是很久前的事了。热腾腾的食物让伊兰终于感到了一阵久违的饥饿。

颜色血红的煎蛋和黑奶酪被夹在某种灰白色薯类制成的厚实脆饼里,配菜是伊兰在桥港附近的小舟上见到过的那种紫色果实。这个卖相不佳的组合吃起来既辣又甜——辣味来自煎蛋,甜味则来自水果。挖空的烧黑薯里填满了看不出原料的蓝色炖菜,吃起来有炖鱼的味道。餐品里还有一种裹着橙色蔬菜碎的烤肉卷。伊兰咬了一口,焦香酥烂。他确信肉卷里夹的是生洋葱。

总的来说,这些奇形怪状的菜品味道都还不坏。硬要说有什么缺憾,大概是那种绿莹莹的热酒实在太过难喝。伊兰尝了一口,既酸又苦,味道从喉咙直冲头顶,简直让人有些眩晕。

维赫图把大杯的酸酒一饮而尽,狠狠皱起了眉头。

伊兰立刻意识到他和自己一样,半点也并不喜欢这个,但似乎周围所有的旅客都在喝。有的苦着脸一连喝了许多杯,脸上同样是痛不欲生的表情。还有一个明明吐了,但仍然顽强地拿起了另一杯。

“这酒是非喝不可的么?”伊兰好奇道。

“不是。”维赫图掐了掐鼻梁,拿起了第二杯:“只是如果不喝的话,航行时会很遭罪。那可是虚空之海。”他叹了口气:“绿晶木的花蕊酿的酒。黑暗之子得靠这个撑着。”

“提神么?”伊兰好奇道:“可我听说,这个喝多了,会让感官变得迟钝。”

“在这里航行,太敏锐的感官可不是什么好事。”

“我还是希望保持清醒。”伊兰有点叛逆地微笑着,感到自己周围的世界开始摇晃,想来是那一口酒的缘故。

维赫图无可奈何地看着他,表情和纽赫一模一样。配上那乱糟糟的头发,有种狼狈的可爱。伊兰摸了摸他的头发,抓起一根肉卷吃了起来。维赫图的表情柔软下来。但不知道为什么,伊兰总觉得他眼里有隐隐的愧色。

伊兰仿若不知,只是像聊天般随口问道:“我不记得你身上还有余烬之类的东西。”

“不是余烬。”一个小袋子从影中浮现,几颗珠子滚出来,正是维赫图向店家换取食物的那种:“是凝晖。”

伊兰拿起来,半透明的黑珠子里,是蜷缩成一团的飘带状小鱼,仔细看去,能发现它们似乎正在燃烧,只是那火焰是静止的。他诧异道:“这是桥港外那片水域里的……”

“嗯,那种即刻生即刻死的东西叫‘瞬’。”维赫图解释道:“在它们熄灭的那一瞬间将其捕捉并保存,它们就会一直这样亮着,甚至能在坏天气里保护一些灯盏不会熄灭。”他托腮望着伊兰:“在暗界,这样的东西像余烬一样,可以作为交换物。”

“这东西很珍贵。”伊兰感叹道。

“算不上,只是难得。”维赫图哂笑:“毕竟捕捉瞬熄灭的那一瞬间很不容易。”他苦着脸又喝了一口酒:“高位的黑暗之子们眼睛都盯在天上,不屑于去鼓弄这种东西。”

“但这毕竟是一位影之主的馈赠。”伊兰望向吧台,一只枯瘦的黑手从桌子下伸出来,在螺壳里翻检,把旅客们投进去换取食物的灰烬和其他宝物挑出来,收进一个黑色的盒子里——其中也包括那枚凝珠。