第二部 第三章 杨枝露

零

少年在夜间急急奔跑，穿过阴森的长廊。

在他手中，是一根即将枯萎的杨枝，只有顶端还残留着最后一片绿叶。他捧着这杨枝，犹如捧着珍宝，满心欢喜，连眉骨上新裂开的伤口，都快要感觉不到疼痛。

长廊两侧的柱子上，盘着蛇形的雕塑，它们吐着信子，自半空中冷冷地注视着他。长廊的尽头，占据了整片开阔的庭院的，是一处被朱砂绘制的封印所包绕的池塘。池边的树上交错着绳索，挂满了一张接着一张的咒符。

他在池边停下脚步，喘息着。察觉到他的到来，池塘中水花翻涌，升起来巨大的身形——竟然是一条足有水缸般粗的白蛇，双目赤红。

“这可是你衷心所愿？”上半身化做人形的白蛇看着他怀里的杨枝，脸色晦暗。

“是。”少年靠前一步，认真地看着他的眼睛，“这是我的愿望，除此之外，再无它求。”

“好一个再无它求！”池塘中水花四溅，蛇尾卷了过来，将少年死死勒住，“竟连你也……亏我还真的……”

少年只觉得肋骨根根剧痛，几乎不能呼吸。白蛇却忽然止住了话头。伸出的右手还悬在空中，手指上已经生出了根根尖利的指甲，那手掌上裹着条手绢，打着拙劣的蝴蝶结。白蛇迟疑了一瞬，缠着少年的蛇身松了些，少年眉骨上的新伤又撕裂了，温热的血流下来，滴落在那蛇身上。

白蛇明显地颤抖了一下，紧接着便生出了蛇牙，咬住右掌上的手绢一撕，然后翻转了手腕，指甲的尖端便朝自己前额正中的朱砂痣插了进去，生生撕开了血肉。

鲜血淋漓，将白蛇的脸衬得狰狞无比。

少年怀中的杨枝掉落在身侧，最后一片绿叶无声无息地撞在了地面上，瞬间成灰。

一

许如卿第一次见到大白的时候，其实被他吓得不轻。

那天他一大早便起了床，梳洗一新，顶着早晨的寒气站在了父亲的院子里。

父亲是许家这一辈的家主，子女众多，许如卿的生母只是个婢子，又已经去世，他在许家虽不曾缺衣少食，却根本就是多一个不多，少一个不少。他甚至疑心那个一年也召见不了自己一回的爹，还记不记得自己的名字。

但这会儿，他却被单独召唤到了书房，说是要“父子亲近亲近”。这在许如卿的记忆中，前所未有。

书房的蓝色棉布门帘纹丝不动。父亲想是还没有醒？他低眉顺眼地站了一阵，终究还是冻得瑟瑟发抖起来。

“你说，咱家那个七少爷，是真傻，还是假傻？”

拐角处传来几个婢子的议论：“前些日子，二少爷带着其他几个少爷，不是烧了他上学堂的课本么？你不晓得，那个傻子只知道愣愣地，哭也不晓得哭一声！”

许如卿默默地握紧了拳头。

“烧便烧了吧，反正他也不会背。上回那个什么诗，不是花了一个月也不曾记下来？我看他是真傻，要不然，为啥还要跟二少爷他们道谢，说什么多谢哥哥教诲？”

多谢几位哥哥教诲，如卿铭记在心。他是真的这样想的，也是真的这样说的。更重要的是，如果哭了，只会让那些欺辱他的人更开心罢了，有什么用？他愣愣的，不动，不逃，半天才说一句话。时间长了，围着他的人自然就散了。就像这些婢子的议论声，不也渐渐远去了吗。

许如卿从口袋里，摸索出一条陈旧发黄的手绢，它被人叠成了长耳朵兔子的形状，还点了两点红眼睛。他将兔子放在掌心，用另一只手掌盖着，手指一拨，兔子立刻活了起来，耳朵一动一动。

“进来吧。”陌生而威严的父亲掀开了门帘，唤他。

许如卿吓得一抖，来不及收好那手绢兔子，只好捏在手里，跟着他进了书房。

父亲似乎真是打算与他“亲近亲近”，领他进了书房，温和地问：“如卿，眼下开了春，你该有十六了吧？”

许如卿低着头答道：“父亲大人记错了，我是腊月生的。十六岁的是芳卿哥哥。”

情形一时有些尴尬。父亲似乎还想说点什么，但终是作罢，背了双手转身，只吩咐他跟上。许如卿垂着头，盯着他的脚后跟，两人一前一后出了书房的偏门，上了那条两侧的柱子都盘绕着蛇的长廊。

许如卿素来最怕这些冷冰冰的东西，当即吓得加快了脚步，一下子撞上他爹的后背。父亲冷不丁地被他一撞，停下来将他一瞪。许如卿立即整个人都缩小了一圈。

“唉，这一辈怎么就挑中了个傻子？”父亲注视他一阵，叹了口气。

这时他们已经站在了一片池塘旁边，春寒料峭，许如卿脑子里还在想着那些蛇，禁不住打了个哆嗦。父亲发现他双手颤抖，眼神涣散，将他的手拉过来一看：“这脏兮兮的是什么？”