在因斯布鲁克晤谈（第7/10页）

“我真了不起啊！”他终于开口了，语气中带着一种激奋，亨利-马克西米利安也许从中看到了那个当年与科拉斯·吉尔一起沉醉于机械梦想的泽农。“永远令我惊奇不已的，是这具靠脊柱支撑的肉体，这个通过咽峡与头相连并且在两侧有对称的四肢的躯干，它包含甚至可能制造某种精神，它利用我的眼睛来看，利用我的动作来触摸……我了解它的局限，我也知道它没有足够的时间走得更远，就算碰巧它有时间，也没有力量。但是它存在着，此时此刻，它就是存在着的他。我知道它会弄错，会迷失，往往会错误地理解世界给予它的教训，但是我也知道它自身有着某种东西，可以认识甚至修正自己的错误。在我们生活的这个圆球上，我至少跑过一部分地方；我研究过金属的熔点和植物的繁殖；我观察过星宿，探究过人体内部。我能够从我正在拨弄的这段燃烧的木柴中提炼出重量的概念，从火苗中提炼出热量的概念。我知道哪些是自己所不知道的东西；我羡慕那些比我知道得更多的人；但是我知道他们跟我一样，也需要度量、权衡、演绎以及怀疑演绎的结果，从错误中抽取正确的成分，并且认识到在正确的东西里永远混杂着错误。我从未由于惧怕失去某种思想而陷入恐慌，从而执著于这种想法。我从未将谎言当作调味汁添加在确凿的事实中，从而让自己消化起来更容易。我从未扭曲对手的观点，从而更轻易地战胜对方，甚至在与博姆巴斯特关于锑元素的讨论中我也没有这样做，他并不因此而感激我。或者不如说我这样做过：每次我发现自己这样做的时候，就会像训斥一个不诚实的仆人那样训斥自己，我只有承诺要做得更好时才重新信任自己。我有过梦想；但我只会将它们视为梦想而不是别的东西。我提醒自己不要将真理奉为偶像，宁愿给它保留一个更谦卑的名称，那就是准确。我的成就和危险与人们以为的不一样；有与荣耀不一样的荣耀，有与火刑不一样的火刑。我差不多做到了不相信词语。与出生时相比，我死去的时候将会不那么愚笨。”

“这样很好”，上尉打着哈欠说。“不过听传闻，你的成功更实在一些。你在炼金。”

“没有”，炼金术士说，“不过自有人会去炼的。只要有时间和适当的工具，试验总会成功的。几百年算什么？”

“假如事关付金羔羊的份子钱，那是很长一段时间”，上尉调侃地说。

“也许有一天，炼金就像吹玻璃一样容易”，泽农继续说。“如果我们一心一意去探究，终归会发现事物之间相似和矛盾的秘密……什么是机械主轴或者自动缠绕的线圈？与麦哲伦和阿美利哥·韦斯普奇的旅行相比，这样一系列小小的发现有可能将我们带去更遥远的地方。自从有了第一个车轮，第一台车床和第一个冶炼炉，人类的发明就停滞不前了，想到这一点我不免气愤；人们甚至不愿费心去想如何变着花样使用从天上盗来的火。然而，只要用心钻研，就足以从几个简单的原理中推导出一系列巧妙的机器，用于增长人类的智慧或能力：靠运动制造热量的机械，像引水管道一样可以传导火的管道，它们还可以推动古代地下供暖系统和东方式浴室的装置，使之用于蒸馏和铸造……雷根斯堡的里默认为，为了战争与和平的目的，研究平衡规律可以让我们制造出在空中行走和在水下航行的战车。你们的大炮火药让亚历山大的战功相形之下如同儿戏，它同样出自一个头脑的思考……”

“够了！”亨利-马克西米利安说。“我们的祖先第一次点燃引信的时候，人们或许以为这个发出响声的新发明会彻底推翻从前的战术，会由于缺少士兵而缩短战斗。谢天谢地，完全不是这么回事！杀死的人更多了（而且我怀疑还在继续杀人），我的士兵们使用火枪而不再是弓箭。然而，古老的勇气，古老的怯懦，古老的伎俩，古老的纪律，古老的违抗命令还是跟从前一样；前进，后退，原地不动，吓唬对方，佯装不怕的技巧，也跟从前一样。我们这些军人仍然在模仿汉尼拔，参照维吉提乌斯。我们和从前一样，仍然跟在大师后面亦步亦趋。”

“很早以前我就知道，一两惰性比一斗智慧的分量还重”，泽农气恼地说。“我并非不知道，对于你的那些王公们而言，科学只不过用来对付不时之需，不如他们的校场、翎饰和国王的敕书要紧。然而，亨利兄弟，我在这个世界上的不同角落认识五六个比我还要疯狂、还要贫穷、还要可疑的家伙，他们暗地里梦想掌握一种连查理皇帝也永远无法拥有的强大威力。假如阿基米德有一个支点，他不仅可以将地球撬起来，还可以让它像一个粉碎的贝壳一样重新坠入深渊……说实话，在阿尔及尔面对土耳其人野兽般的残暴，或者看到疯狂和愤怒的场景在我们基督徒的王国里到处肆虐，有时我想，让人类变得更有秩序，更有教养，更富有，更有技艺，也许只不过是我们的普遍混乱之中的权宜之计，将来若有一位法厄同放火烧掉这个地球，那就是有意为之而非出于不慎了。谁知道某颗彗星会不会从我们的蒸馏釜中跑出来？眼看我们的思考将我们引向何处，亨利兄弟，倘若我们被人烧死我也不会吃惊。”