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这段路比刚才来拉瓦纳村的下坡路难走得多，他们得穿过一大片原始森林。向导和士兵们不时用砍刀劈砍着那些横生的枝丫和无处不在的藤蔓。下午的阳光烤得人口干舌燥。在这样的丛林中行走，犹如置身于某个没有出口的绿色迷宫中。

三个小时后，他们穿过了那片丛林，来到了目的地——村中老人所提到的废弃公路。

“公路在哪里？”莫尼旺问村民向导。

向导仔细查看了周围地形，然后在他们驻足的林间空地上独自兜了一大圈。他找了根长长的树枝，不时拨弄着地面。

突然，他兴奋地跳了起来。他趴在地上，徒手清除着满地的落叶和草茎。

所有人都围了过去。士兵们用砍刀刨开了地基地表的腐蚀土。很快，他们就清出了一小片平整而龟裂的地面。一个士兵用砍刀敲打着地面，刀锋溅出了火花。他们找到了混凝土路基，那条秘密公路就在他们的脚下。

接下来一段是陡峭的上坡路。没走多远，J博士就崴了脚，他很不情愿地躺到了那张网兜里。

但此时，他的心里又升起了希望。中村增造曾在两人偶尔的一次聊天里提到自己在东南亚丛林为军队服务的经历，而高木议员提供的地图也同时指向了此处。这条丛林公路出现在这里，不会是自然界简单的概率巧合，也许这条道路将会揭示出一段久已尘封的帝国历史。如果幸运的话，他毕生探索的秘密也将在这里找到解答。

他叫来了莫尼旺博士，询问他们所走的路线是否仍在地图标示的狭长区域内。莫尼旺让带队长官用携带的军用GPS定位仪测定着目前方位。

“我们正是在这个区域内，博士。”

考察队沿那个路基接近秘密洞窟的时候，发生了一些状况。士兵在前方发现了动静，他们立刻散开队形，趴在了草堆里，子弹全都上了膛，瞄准了前方。而其他人都暂时停止了前进。

带队长官用望远镜观察着前方。在前方山坡上，有两个人在走动。他们正在一面山崖前搬动着什么东西。长官做出了包抄前进的手势，一小队士兵跟着他，另一队士兵从侧翼包抄。他们潜入了前方茂密的树林中。

山崖前的两人停下了手头的活，一边抽起了烟，一边在聊着什么。士兵已经抵近了目标，他们在等候指令。

长官仍在观察着，他试图辨识两人的正面。但这两个人一直背对他们坐着。只能等待，直到确认他们没有携带任何武器为止。

队伍后面的莫尼旺、J博士和直子都紧张地看着前方，他们不明白发生了什么事情。跟随他们前来的村民安静地坐在地上，似乎周围发生的一切都干扰不到他们。

那两个人抽完了烟，站起了身。

长官发出了指令，伏在草丛中的士兵一跃而出，他们迅速形成了一个包围圈。士兵们喝令那两个人站在原地，举起双手，如果做出任何危险动作，就会受到攻击。其中一个人举起了手，他和另外一人小声说了句话，另一个也举起了手。他们的身旁放着旅行背包和还没张开的简易帐篷。

危险解除了。那两人被看管了起来，长官开始盘问他们。

村民们抬着吊床里的J博士站了起来，直子和莫尼旺也跟着爬上了山坡。当直子循声向围在山崖前的人堆中看去时，她惊讶地发现有一个人的背影和着装似曾相识。

她朝人群走了过去，长官和治安官正在检查那两个人的护照。士兵们收起了枪，已经悠闲地抽起了烟，

其中一人转过了身，正好和直子打了个照面，对着直子在微笑。

正是宋汉城，他和直子在意想不到的地方以意想不到的方式会合了，作为考察队的俘虏。

J博士被突然冒出来的宋汉城给吓了一跳。

“你不是在曼谷吗？”他拄着随身带来的手杖，一瘸一拐地走到了宋汉城身旁。

“是的。昨天中午会议一结束，我就动身来柬埔寨了。”

“你怎么找到了这里？”

宋汉城从背包里掏出了所有资料，高木繁护早期论文《南传佛教正朔勘名》的复印件，J博士提供的《早期佛教正伪辨》复印本，牛津大学得到的《东方圣教隐修法门》，在朱拉隆功大学找到的日暹协会“佛教风土特别考察”的调查报告，当然，还有他和直子在默克夏姆找到的高木繁护的手稿。他把自己和直子一路追踪获得线索的过程讲述了一遍，当然，略去了金边乌那隆寺宋巴迪长老、值事僧，以及拉瓦纳寺和经文石窟的部分。至于这个地点，宋汉城让博士稍等片刻。他从一大堆照片中抽出了一张，这张照片的背面画有一个方位示意图，同样划出了一个狭长区域，上面标出了柏威夏寺、盖西卡吉利瓦拉寺、雨居寺、拉瓦纳村和那条隐秘公路，还在公路一端打上了星号。