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抬起头来，星空很美丽。这是在城市里看不到的风景。虽然预报说今天晚上还会下一点雪，但却如此晴朗，让人不得不怀疑自己的眼。不过会不会下雪也说不定。在雪山任何事情都无法预料。

在微暗的大街上，可以看到一抹橙色的亮光。再走近一些，应该就能看清楚“食店 木梨”的招牌。小杉微微加快了脚步。

他本已在旅店旁边的食堂解决了晚餐，但不想就这么直接回房间，所以就晃晃悠悠地走了过来。白井可能是因为累了，就回去了。他肯定是打算一边泡温泉，一边独自慢慢小酌罐装啤酒吧。

当小杉刚刚走近店门口时，入口处的推拉门突然打开了，走出了好几个客人。有胁坂和波川，还有高野。小杉迅速地环顾四周，躲在了旁边停着的一辆小型货车后。

看到年轻人们三三两两地离开后，小杉再次向店里走去。

“哗啦”一声拉开了推拉门，“啊呀——”，老板娘做出了惊讶的表情。“那些人刚才还在呢——”

“我知道。”小杉走近吧台，拉出了一把椅子。店里只剩一批客人围桌而坐。

老板娘给他拿了条湿毛巾。道过谢后，小杉接过了毛巾，并点了生啤和枝豆。

“那小子进展如何？”小杉问道。

“我没听太仔细，但好像有些收获。胁坂君寻找能帮他做不在场证明的那个女孩的事情似乎有眉目了。”

“是吗。那就太好了。如果明天他们能快点找到她，也算是给我帮忙了呢。”

老板娘把喝生啤的酒杯放到了小杉面前，然后拿出了装枝豆的盘子。“此话怎讲？你说给你帮忙？”

小杉含着一口生啤，把手伸向枝豆。

“虽然觉得很对不起胁坂君，但最迟也要在明天下午逮捕他，而且必须把这件事情报告给上司。当然，她肯定会下令让我把他带回东京。如果那时候还没有找到女证人，事情就难办了。”

“你就不能跟她说明一下原因然后晚点带他回东京，让她稍微等等吗？”

小杉嘟起了下唇，摇摇头。

“她不是能听进去这种话的人。她肯定会唧唧喳喳地吵吵让我赶紧先把他带回去。”

“但要是在这种时候把胁坂君带回东京，也许就没有机会证明他是无辜的了。”

“所以我说如果能早点找到那个女证人也算是给我帮忙了嘛。胁坂君自己也放心，我们也不用再把他当嫌疑犯处置。我们都可以轻松地回到东京。但如果依然没有找到，这事儿就根本谈不上了。不仅如此，一回到东京他们肯定就要正式开始对胁坂君进行审讯，我也会被叫去打下手。”

哎——老板娘满面愁容地歪着脑袋。

“怎么说呢，这事儿真够奇怪的。小杉你不是说不管证人有没有找到都认为胁坂君不是犯人吗？可就算你这么想，还是不得不做那种事。”

“没办法。我们只是棋子。棋子就只能一声不吭地奉命行事。改变不了大局。”小杉把枝豆放进嘴里，歪了一下手中的酒杯。

多谢款待，一个声音从背后传来。仅剩的最后一桌客人也从椅子上站了起来。

老板娘给他们结完账后，关了店，回到了吧台。

“我是不是也得尽早回去了。”

“不用，别着急。再来一杯啤酒如何？”

“啤酒就不用了。能不能来点日本酒？您有什么推荐的？”

“这样的话——”老板娘说着便拿出了一瓶酒，上面写着“水尾”两个字。

“真不错啊。老板娘您也来一杯吧？”

“谢谢您。那我就不客气了。”

他们在玻璃杯里倒上了日本酒后干了杯。这酒香味很浓，让人回味无穷。

“是吗？棋子就不能改变大局了吗？”老板娘注视着酒杯说道。好像是要继续刚才的话题。

“是这样的。”

但是，老板娘抬起头。“你有没有尝试过改变一次？”

“啊？”

“我说的是今天早上的事情。当我说只要我联系当地的警察你就完蛋了的时候，小杉你并没有阻止我。而且还跟一脸慌张的白井先生说遇到了这种麻烦事真是让人头疼。”

啊啊，小杉微微动了动下巴。“还有这事儿……”

“当时我就想了。这个人还真挺有人情味儿呢。”

“人情味儿？”

老板娘把玻璃杯放到嘴边后，表情缓和了下来，“呼”地长出一口气。

“我家那位宣布他要退役离开滑雪场继承旅馆的时候，据说周围的人都反对。岂止是外人啊，脸当时经营旅馆的父母亲劝他最好别这么做。当时泡沫经济大规模爆发，滑雪热潮也褪去了，无论是滑雪场还是民宿都一片萧条。但是我家那位说就是在这种时候才能轮到他这个只会滑雪的傻瓜出马，而且好像对周围的反对声置若罔闻。实际上，他似乎已经做好的充分的准备。不但跟旅行代理商进行了交涉，而且还跑到电视局为我们这儿做宣传。然而并没有什么效果，我们的客人还是越来越少。我嫁给他就是在那个时候，所以知道内情后吃了一惊。他甚至向全村的人借了二十万日元。我说这可不行，还想直接赖掉这笔账。”