第二部（第6/49页）

“我从未见过父亲。从我懂事开始，就是母亲一个人抚养我长大的。”

据美影所说，一直到去年为止，她都和母亲两人一起生活。当母亲因侦探工作离家时，就由一位过去曾在事件中受过母亲帮助的阿姨照顾她。几个月前美影去世后，她一直都住在阿姨那里。

“我还只是个半吊子侦探，所以希望熟知母亲的静马先生能陪我一起去。”

“你该不会是想要介入事件吧？”

美影用力点点头。

过去的美影就是在这块土地上以侦探身份出道的，但那次事件的结局，对她而言却也是最糟的。不忍回顾的记忆掠过脑海。

“我继承了母亲的名字，而母亲也在生前教会了我侦探的一切。因此，就在母亲踏出侦探第一步的这块土地上，我也想试试自己的力量。”

在她的话语中，比起母亲毫不逊色的坚定决心表露无遗。

“再说……”美影咬了咬嘴唇，继续说下去：

“如果雪菜小姐被杀，和十八年前的事件有什么关联的话，说不定是母亲的推理有哪里出错了。身为她的女儿，我非得找出真相不可。”

美影的推理出错……那是叫人难以置信的。先是被凶手摆了一道，再是父亲遭杀害，流下后悔的泪水，最后获得了苦涩胜利的美影。对于看过站在燃烧的御社前时，她脸上那交织着成就感、虚脱感以及懊悔表情的静马而言，实在很难同意这点。

然而……

“您愿意陪我一起去吗？”

“……我明白了，我也去吧。不过，这对你来说，或许会是很严苛的一起事件喔。”

万一美影真的推理出错了，身为一介少女的她，能够代替母亲承受诽谤与责难吗？再说，当年的凶手曾让美影如此痛苦，最后甚至束手无策，眼前这看起来比美影更文弱的女孩，真的能与之对抗吗？会不会反而必须承受比美影更屈辱的结局呢？静马脑中尽是浮现出不好的预感。

“我对此非常清楚。然而，即便如此，我还是非去不可。如果现在我选择逃避，就等于今后一辈子我都将逃避事件，不、甚至是逃避侦探的工作了。”

美影全身微微颤抖着。

“我不知道自己能给你什么协助，但若是我能稍微帮得上忙的话，我愿意陪着你。”

拼命压抑想紧紧拥抱她的情感，静马只是鼓励地轻拍她的肩。

*

就像往昔一样，美影和静马两人沿着河川往上游走。当年是明亮的早晨，如今周围却被悄然造访的黑暗所笼罩。夜空中没有星光，唯一的光线就只有从玄关带出来的手电筒。

美影一直无言地走在距离静马半步之遥的前方。她的脚步谨慎得像在走平衡木，可见她内心的觉悟。

随着龙之首的距离愈来愈近，渊旁亮着的点点灯光也开始映入两人的眼中。那应该是警方的灯火吧。同时，也听得见警官们议论纷纷的声音。周围没有村民，或许是尚未被告知吧。

在这当中，美影依然不改步伐，继续前进。最先发现她的是久弥，一看到她就急忙赶上前来。

“你来了啊。”

似乎早有预料，久弥脸上带着放弃的表情。

“因为我是御陵美影。”

美影毅然地回答，而久弥也不再多说什么。这时，他才发现静马也在一旁。

“种田先生也一起来了啊。就像当年的山科先生一样呢！”

“放心不下啊。不过，我可做不到山科先生那种程度呢。”

“我懂你的心情。”久弥呼出白色的气息，一边点头，又欲言又止地说，“不过……”

“不只御陵小姐，连种田先生你都来了，这……毕竟现在大家情绪都不好，算我拜托您了，至少请种田先生先回去吧？最好不要再挑起大家的情绪比较好。”

“您说得没错，我来这里确实是……”

“静马先生，请陪我一起去。”

美影用恳求的眼神望着静马。留下她一个人，静马也不放心；但引起遗族们的反感，对美影来说也不是一件好事。正当静马还在犹豫时，人群中的某人注意到了他们，大声喊道：

“你是……”

出现在静马眼前的是坂本旬一，不，应该说是琴折旬一了。当然，他也已经步入中年，出现老态，不过皮肤虽然松弛了，脸上却还是看得出当年精悍的模样。

“为什么你会在这里？”